在许多企业家眼中，太阳能热水器就是一个“草根产业”。从最初的大锤加榔头的制造手段，发展到现在的部分自动化。所有涉及这一领域和产品的发展，都是依靠企业的推广和科研院所教授的执著追求，造就了我国太阳能产业的规模化扩张。
从近日召开的“家电下乡太阳能中标企业产品质量、售后服务双承诺”新闻发布会上传来消息，今年“家电下乡”政策涵盖太阳能热水器后，这一产品才正式在国家所认可。这预示着“草根产业”披上“国家政策”大衣后，将步入规模化、产业化、有序化的轨道。
据了解，与许多家电产品大多依靠从海外进行技术模仿和引进不同，太阳能热水器是一个完全由中国发明创造、制造生产的产品。江苏日利达太阳能董事长王惠余表示，所有传统家电都可以买到外国货，但太阳能热水器只能买到国货。
当前在农村市场上，50.8%农村家庭使用的是太阳能产品，高于燃气和电热水器两类产品的总和。
由此，在“家电下乡”第二轮扩张中，太阳能热水器被纳入其中，最终包括四季沐歌、太阳雨等92家大中小型企业均成功中标，获得了进军农村市场的资格证。
尽管太阳能借助“政策下乡”是起了一个大早，却赶了一个晚集。不过，北京四季沐歌总裁李骏看来，太阳能热水器下乡后，必将在农村市场上实现后来者居上，销量赶超其它家电产品。当然，除了产品下乡，还应该推动科技和服务的三下乡。
“家电下乡”政策的启动，无疑为太阳能企业的发展注入新动力。不过，与许多其它家电产品相比，太阳能产业的整体竞争力较弱。来自中国太阳能热利用产业联盟的统计数据显示，这一产业每年的产值总量在350亿元，年产值在1亿元以上的企业只有25家，但这一行业的企业数量却高达2000家。
不过，一些太阳能企业负责人坦言，行业发展的最大瓶颈就是制造设备的缺失。太阳能加工制造却仍是劳动密集型，还缺乏相应的现代化设备。由此引发生产效率低、产品稳定性差，行业的进入门槛不高。
