太阳能热利用在我国已经非常普片，主要表现在太阳能热水器的利用，这是中国发展最早和规模较大的一个可再生能源产业，现在我们国家太阳能热水器保有量有1.25亿平方米，这个数量对于全世界来说占到了70%左右。
从数字来讲，中国是世界上太阳能热水器应用规模最大的一个国家。2008年底，中国生产了3100万平方米的太阳能热水器，这个数字占全世界产量的80%左右，所以中国是生产和使用太阳能热水器最多的国家。
太阳能热水器看起来是很小、很普遍的产品，但是节能降耗减排的效果非常明显，比如说现在1.25亿平方米太阳能热水器，相当于每年替代标准煤1875万吨，或者是521.25亿度电。减排二氧化碳有2788万吨，节能效果非常明显。
在太阳能热水器的关键技术上，我们有属于自己的完全的自主知识产权。当然中国的太阳能热水器在系统上不如发达国家做得那么高档，但非常的实用。我们的太阳能热水器在国内售价是每平方米一两千块钱，国外可能是好几倍，可能是一两千美元，这是一个非常适合中国国情的产品。
中国牵涉到合理利用能源的方式，我们过去很少提要走中国自己的路。发达国家因为电力普及，像美国有的是电，未必需要装这种太阳能热水器，又复杂，使用起来还有一点笨重，他们直接用电。在中国，13亿人口有那么多电吗？所以我们在利用可再生资源，利用太阳能，甚至建立自己的能源工业的时候一定要注意按照中国的国情来做。
