随着北方地区即将进入寒冷干燥的冬季，不少装有太阳能热水器的家庭开始为自家的太阳能热水器感到闹心--由于冬天日照不足，太阳能热水器总是难以及时地为他们带来合适温度的热水。
市民李大妈对此深有感触。去年初冬，连续几个阴天过后，李大妈家太阳能热水器的水温仅能达到19摄氏度--用这种温度的热水洗手、洗脸还是可以的，但若想用它来洗头、洗澡就不行了。进入深冬之后，尤其是在雪天，李大妈家的太阳能热水器连水也出不来了。无奈之下李大妈打电话到热水器厂家请求帮助，可是李大妈还没听完一半对方传授的“小窍门”就听不下去了：当气温还不算太低时，比如在5摄氏度～7摄氏度的情况下，当天晚上用水后若水箱内还有热水，应立即往太阳能热水器中注满水。如果气温较低，则应该于第二天早晨往太阳能热水系统中注水。另外，要每天收看天气预报，如果当天日光不强，可根据实际需要向太阳能热水器系统中注半箱或大半箱水……李大妈当时苦笑不得：“学习使用太阳能热水器系统，一点不比学习用电脑简单啊！何况家里人口多，半箱水也远远不够用啊！”
李大妈的尴尬遭遇，其实充分反映了传统的太阳能热水器系统在冬季为市民提供热水的局限性：由于冬季阳光不充足，仅靠从太阳中提取的能量来制取热水是远远不够的，这也是传统的太阳能热水器大多都把电作为辅助能源的原因。这种以电为辅助能源的太阳能热水器系统在夜晚、雨雪天和阴天等情况下，太阳能热水器系统就变成了电热水器系统。这种“变脸”显而易见消耗了大量的电能。此外，对于普通消费者来说，让他们满意的热水器系统，除了应该节能省钱之外，还应该给他们带来舒适和便利。在现实生活中，传统的太阳能热水器进入冬季后“三天打鱼、两天晒网”的工作状态，让很多用户非常头疼。
让人感到欣慰的是，在不久前由中国农村能源行业协会、中国节能协会组织的第三届中国可再生能源及节能产品、技术博览会上，一款名为“太空”的热水器，让人们看到了解决传统太阳能热水器在冬天制取热水难题的希望。在这款放置于室内展台上的“太空”热水器前，很多观众原来以为这套见不到太阳光的热水器系统也是靠电来制取热水的，可是生产厂家的解释一度让他们觉得不可思议：他们眼前的这台太阳能热水器系统主要是借助空气来制取热水的！
据介绍，这款由清华同方旗下的北京同方洁净技术有限公司开发的“太空”热水器，在不能从阳光中提取能量时，可利用热泵技术，仅仅消耗微不足道的一小部分电，就可以从空气中提取4倍以上的能量，可不分白天和黑夜全天候为居民提供热水。这种热水器不仅可使李大妈在冬天利用传统热水器过程中所遇到的难题迎刃而解，还突破了传统太阳能集热器必须放在屋顶的局限，不仅可以挂在外墙上，而且可以放在市民自家的阳台上，根本不用占用永久性建筑空间。
令人稍感遗憾的是，由于此款产品采用的是承压式水箱，成本相对较高，产品定位于“都市中的太阳能”，其价格可能会让李大妈以及广大农村用户望而却步。不过，据说北京同方洁净技术有限公司正在研制一款屋顶式太空热水器，这种热水器可以采用普通太阳能的水箱，因此可以在与空气能技术耦合的同时，大大降低成本。据了解，这种产品的研发工作已接近尾声，还有可能参与明年家电下乡的投标活动。那样的话，李大妈和广大村用户就有望在不久的将来用上这一节能产品了。
