近年来湖北省竹溪县把推广太阳能作为引导百姓使用清洁能源的重要举措之一，引导农村建立“低碳”能源生活方式。据统计，竹溪县目前用上太阳能的用户已达19000多家，遍布全县15个乡镇290个村，近5.5万人受益。
竹溪县太阳能的推广得益于该县家电下乡的特殊补贴政策。去年，竹溪县把太阳能纳入家电下乡补贴范围，农户购买太阳能县财政给予13％的补贴。竹溪县蒋家堰镇今年2月份用上太阳能的一位居民说：“原来冬天冼澡烧水真不方便，自从有了太阳能后，冬天洗澡可方便了，太阳能里的热水还可以用来洗菜什么的，多年来冬天用冷水洗菜的历史要改写了。太阳能一次投资，多年受益，每年还节约好多煤钱呢” 。
太阳能作为“无碳能源”，其经济效益、生态效益和社会效益日臻显现。据竹溪县能源部门统计，全县1.9万个太阳能用户，每年就能节约近8万吨煤，减排二氧化碳10万吨左右。
