对于众多的国内太阳能光热企业而言，从热水器到热能的产业升级，道路还很漫长，但现阶段的行业形势和竞争格局，迫使太阳能企业必须要利用政策空间，提前“闯关”。
实际上，国家对于太阳能光热发电的支持政策出台已久。科技部早在“十一五”863计划中就已经安排了“太阳能热发电技术及系统示范”重点项目，对太阳能热发电技术予以大力支持。该项目的主要目标是研究太阳能塔式热发电关键技术，并建立太阳能热发电实验系统和实验平台。
同时，在2007年颁布的《可再生能源中长期发展规划》中，明确指出，在内蒙古、甘肃、新疆等地选择荒漠、戈壁、荒滩等空闲土地，建设太阳能热发电示范项目。并计划到2010年，建成大型并网太阳能热发电总容量5万千瓦，到2020年，全国太阳能热发电总容量达到20万千瓦。
当前，中国太阳能热发电项目主要由科技部支持，按照有关计划路线图，预计在2010年我国将建成1兆瓦实验电站及研究基地，证实技术可行性后，逐步在2015年建设10—100兆瓦示范电站，2020年建成荒漠地区100—1000兆瓦的商业实用电站。如实施顺利，预计2020年后可开始规模化建设。
然而，虽有政策规划，目前国内光热发电还基本上处于技术研发阶段。中国内地较大规模的光热发电项目极少，多数仍处于试验阶段，中国乃至亚洲尚没有一座真正意义上的太阳能热发电厂。
造成这种尴尬现状的原因来自多方。太阳能热发电系统成套设备的技术水平有待提高和完善；太阳能热发电项目的审批程序和电价核准程序不明确；在并网以及规模化推广方面仍有很大阻力等等，这些都成为制约我国光热发电发展的瓶颈。
与之不同的是，光热发电的孪生兄弟——光伏发电在我国已形成规模化的产业链，并获得国家政策的相关补贴。2009年3月，财政部、住房和城乡建设部印发《关于加快推进太阳能光电建筑应用的实施意见》及《太阳能光电建筑应用财政补助资金管理暂行办法》，确定对光电建筑2009年的补助标准为20元/瓦。
同年7月，由财政部、科技部、国家能源局联合印发的《关于实施金太阳示范工程的通知》中，也提出对光伏并网项目和无电地区离网光伏发电项目分别给予50%及70%的财政补贴，并计划在2—3年内，采取财政补助方式支持不低于500兆瓦的光伏发电示范项目。
为了应对国家的光伏“金太阳”计划，身在甘肃兰州的联合国工发组织太阳能促进转让中心主任喜文华教授提出了太阳能“南墙计划”，要求通过太阳能光热与建筑的一体化结合，解决热水、取暖、降温等问题，但该计划目前尚未得到国家层面的支持。
