到2020年，中国光热发电市场规模可达22.5万亿-30万亿元，热发电总量可占全年总发电量的30%-40%。
8月17日，多位太阳能行业研究专家对《财经》记者表示，保守估计，8万平方公里的太阳能利用可解决去年全国全年总用电量，1500平方公里的太阳能利用就相当于一个三峡的总发电量。
太阳能发电分为光伏发电和光热发电，此前多指光伏发电，光伏发电是通过半导体将光能直接转化为电能，光热发电是通过太阳光加热介质的方式发电。
2009年，全国年度总发电量达3.65万亿千瓦时。其中，火电3万亿千瓦时，水电0.554万亿千瓦时，核电0.069万亿千瓦时。同年，三峡年总发电量达847亿千瓦时。
973(国家重点基础研究计划)太阳能热发电项目首席科学家、中国电气协会副理事长黄湘指出，按照2020年全国总装机容量13亿-14亿千瓦时的规模，从装机容量、电力品质、负荷条件、环境压力和减排需求等分析，太阳能热发电的目标是全年总发电量的30%-40%，需要3-4万平方公里土地。
假定每平方公里每年贡献1亿千瓦时电量，则3万平方公里的开发，能解决2020年全国总用电量的30%-35%。若每平方公里的总投资控制在7.5亿-10亿元，则光热发电投资总规模可达22.5万亿-30万亿元。
对于这一预测，多数企业认为只是“沙盘上的房子”。一位不愿具名的热发电企业负责人在接受《财经》记者采访时说，目前，热电产业链上的核心技术仍然掌握在国外企业手中，且“人家不愿意和你市场换技术”，这将严重阻碍市场规模化发展。
另一位零部件生产制造企业负责人则担心，由于眼下没有一个实验型或商用型光热发电站建成投产，所以实际发电量可能会与理论测算存在较大差距。
上述负责人说，估算的巨大市场前景易导致大量企业疯狂投入，一旦资金链断裂，就要由政府收拾和买单。“太阳能热发电现在有点这个苗头，企业方面比较发热。”
