每到夜幕降临，不少拉萨市民喜欢在布达拉宫广场和宗角禄康公园漫步。不少人却不知道为他们照亮道路的不是传统的“电灯”，而是新型的“太阳能路灯”。
这种“太阳能路灯”的应用是近年来西藏自治区大力推进太阳能技术开发利用的“亮点”之一。近年来，西藏自治区高度重视太阳能开发利用工作，提出了“金太阳科技工程”计划，把太阳能开发利用作为解决全区能源问题和改善农牧民生产生活条件的一个重要突破口。据估算，去年西藏自治区通过太阳能光伏利用和光热利用，全年共节约标准煤16.28万吨，折合人民币上亿元。
上世纪80年代，太阳灶是最早出现在西藏自治区的太阳能技术产品。作为第一款太阳能产品，太阳灶在古老的雪域高原引发了一场科技与传统的碰撞。当时，群众将太阳作为“神”来敬仰和崇拜，认为使用太阳灶是让“神”来烧水做饭，是对“太阳神”的大不敬。经过科技工作者多年来坚持不懈的科普宣传和推广，太阳灶终于得到了广大农牧民群众的认可和喜爱，在雪域高原“生根开花”。截至目前，西藏自治区已推广太阳灶30多万台，据统计，太阳灶每台每年可节约柴草500至700公斤，节能和社会效益十分明显。
太阳能热水器也在西藏自治区得到了应用和推广。太阳能热水器是太阳能热利用产业发展的主要内容之一，太阳能热水器经过近20年的研究和开发，成功解决了防冻、炸管、老化和漏水等问题，其技术已趋成熟，成为西藏自治区新能源和可再生能源行业中最具发展潜力的产品之一。
太阳能集热器在加热生活用水方面的使用在西藏自治区比较普及，节能效果显著，但在冬季供暖应用方面还比较少。2004年以来，自治区科技厅在部分单位示范建设了多套太阳能集热供暖系统。经测试，安装了太阳能集热供暖系统的那曲地区政协办公室，冬季室内温度达到18摄氏度以上，供暖效果明显。
自治区科技厅还利用高原太阳辐射强、太阳能资源丰富的特点，将“太阳能热利用技术”和“生物质能技术”有机结合，创造了西藏独特的沼气技术。把沼气池建设在大棚里面，太阳光照进来就可以储热并产生沼气。据测算，一座10立方米的太阳能沼气池每年可生产沼气385立方米，折合标准煤275公斤。
太阳能在西藏自治区的开发利用还体现在太阳能光伏发电应用方面。自上世纪90年代初，国家先后在全区实施了几个影响力较大的光伏发电项目，如国家电力公司的“无水能无电县电力建设计划”、广电总局的“村村通广播电视工程”、国家发展改革委的“送电到乡”工程等，都取得了良好效果。
目前，西藏自治区是国内建设集中型太阳能光伏电站最多的地区之一，各类光伏发电设施总容量已经超过9兆瓦。
