种种迹象表明，美国，这个世界第一大能源消耗国，正准备在太阳能发电领域对欧洲奋起直追。其中，加利福尼亚州拥有得天独厚的太阳能资源和土地资源，该州还对外宣称2010年有20%的电力供应会来自可再生能源，到2020年将把这个比例提升到33%。在整个美国太阳能市场中占，加州占据了举足轻重的地位。不少公司都把在美兴建太阳能发电厂的计划放在了加州。
全球最大的太阳能发电厂就落户在了加州的布莱斯(Blythe)。今年9月15日，该太阳能发电项目获得加州能源委员会（the California Energy Commission）的正式批准。布莱斯太阳能发电项目由德国Solar Millennium和雪佛龙（CVX，85.15，+0.33%）公司旗下的Chevron Energy Solutions共同开发， 4组250WM的独立发电单元形成了高达1000MW（1GW）的设计发电量，总造价预计将超过60亿美元，其中第一组发电单元将于2013年投入运行。
值得我们注意的是，尽管多晶硅光伏发电技术占据了太阳能发电市场超过90%的份额，美国加州的这个1GW超大发电项目却并没有选用此项主流技术，而是另辟蹊径，使用了聚光光热发电技术（concentrating solar power，CSP）。
更令人感到惊奇的是，在查询加州政府公布的相关信息时，我们发现该州近期批准的大型太阳能项目“清一色”使用的是聚光光热发电技术（按加州政府定义的“大型”是发电量大于50MW）。
美国加州的大型太阳能发电项目全部采用聚光光热发电技术的消息，对广大采用光伏发电技术的太阳能企业而言可不是什么好消息，更不是好兆头。这些企业既包括在美国上市的11家中国光伏企业（处于多晶硅光伏产业链），也包括光伏电池产量世界第一的美国公司First Solar（采用碲化镉薄膜光伏技术）。
聚光光热发电是一种利用阵列反射镜将太阳光能聚集起来，加热工作介质，驱动汽轮发电机发电的方式。根据设备聚热方式不同通常可分为抛物面槽式、碟式和塔式，这三种方式在加州光热发电项目中都有所应用。
1. 抛物面槽式光热发电技术（parabolic trough solar thermal technology）
2. 塔式光热发电技术（central tower solar thermal technology）
3. 碟式光热发电技术（solar dish solar thermal technology）
虽然聚光光热发电占地面积大，并不适合在城市内应用，但它规模成本低廉，光照不足时可以通过储热发电以实现供电的持续稳定，特别适合在强光照的荒漠地区进行大规模并网发电。如果在美国加州的大规模商业应用取得成功，势必能为聚光光热发电技术的推广普及带来重大突破。我国的内蒙古、新疆、甘肃，欧洲的西班牙，非洲和澳大利亚都有适合应用聚光光热发电技术的荒漠、荒滩或戈壁。聚光光热发电技术的规模化商业应用将有效地改观太阳能发电市场里光伏发电技术一家独大的窘迫局面，提升了太阳能发电行业的整体竞争力。
