我国一次能源资源的地理分布很不均匀，与全国各地区的发展情况更不匹配，多数经济发达地区的电力需赖远距离送煤，就近建煤电厂供应，或需从外地区输电解决，因此出现了输煤与输电何者更优的问题。
一、高层次研究输煤输电问题
一些同志在比较输煤输电的得失时，常偏重于作经济比较以定取舍。经济比较当然非常重要，姑且不论各家对经济比较成果结论迥异，我认为研究输煤输电问题时不能仅考虑经济问题，而是应结合国情，考虑各种制约因素。
二、输煤输电相辅相成
世界上有许多选择是“非此即彼”的“零和”性质，例如建水电站时的坝址选择就是一例。但更多比选的双方可能是一种主辅关系，甚或两者起相辅相成作用。例如我国电力发展中曾有“水火之争”，其实开发水电与发展火电并无根本矛盾，而且各具优缺点，各有特色，相互补充、相辅相成。
在相当长时间内，我国一次能源要以煤为主，在电源结构中煤电也占最大部分。各经济发达地区的电网中，也需要足够的本地电源，只要上述条件没有发生根本性的改变，输煤现象将长期存在，而且是全国能源输送中的重要组成部分，应无异议。但是也必须看到相应的严峻后果、受到的各种制约和清洁电源的发展趋势。因此，大力发展远距离输电技术以缓解矛盾，不仅是可行的，也是必要的，输电和输煤是相辅相成的，不存在竞争的问题。
进一步说，党的十七届五中全会在“加强现代能源产业和综合运输体系建设”中的表述，值得我们深入领会。实际上，科技和经济发展到现在，电网已不再是单纯的供电工具，而是综合运输体系中的组成部分，是铁路、公路、水路、航空、管道以外的新运输方式，它还具有信息化、自动化和十分灵活的特性。统筹协调、发挥各种运输体系功能，实现整体运输效能的最优组合，创造最大的综合效益，这才是我们的目标。
三、煤运紧张局面将长期存在，需努力缓解
我国的铁道和公路的运输能力与技术水平在近年来有快速增长和提高，现在已居国际领先地位，对支持国家发展、满足人民需要起到了决定性作用。铁路、公路运输的压力和紧张局面将长期存在，而运煤无疑是其中最大的压力。
铁路、公路所运送的煤中有一部分是化工、炼铁等原料，无法替代，但超过一半是“电煤”，如能发展远距离输电技术，缓解一些运煤压力，于国于民皆有利。
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