石油的利用使得人类社会进人异乎寻常的发展阶段，特别是从石油消费超过煤炭成为世界第一大能源以来，30年中世界经济得到迅猛的发展，科学技术也达到空前水平，人类从工业社会进入信息社会。 目前世界上已找到近30000个油田和7500个气田，这些油气田遍布于地壳上六大稳定板块及其周围的大陆架地区。在156个较大的盆地内几乎均有油气田发现，但分布极不平衡。例如世界上石油储量超过10亿t和天然气储量超过10000亿m3的特大油、气田共42个（我国除外），它们仅分布于10个盆地内，波斯湾盆地即占20个，西伯利亚盆地占10个，储量为650亿t，占世界总储量的近一半。
沙特阿拉伯的加瓦尔油田和科威特的布尔干油田，两个油田的石油储量占目前世界储量的1／5。 据统计1996年世界剩余石油探明储量为1395．68亿t，其中中东地区占全球探明石油储量的的％，拉美地区占12％，欧洲占9％，非洲占6％，亚大占4％，北美占4％。按国家计排在前10名的分别为沙特阿拉伯、伊拉克、科威特、阿联酋、伊朗。 委内瑞拉、前苏联、墨西哥、美国、中国。沙特阿拉伯的探明储量最大，占世界总储量的25％，按目前的日均产量计算还可开采90年以上。伊拉克、科威特、阿联酋等国则可分别开采100年以上，美国按目前的产量计算则仅能开采10年。
我国目前已发现储量大于1亿t的油气田19个，占我国目前探明石油储量的68．5％，主要分布在松辽、渤海湾、准噶尔等几个盆地。据预测我国石油资源的总量约为1058亿t，其中有效地质资源量为391亿t，已探明有效地质资源总量为170亿t，可开采的资源量为94亿t，1997年已探明的可采资源量为49亿t。以上数据说明我国石油资源平均探明程度远低于其他产油国，尚有巨大的资源潜力。 值得指出的是1996年世界探明石油总储量仅比1995年增长2％，但全球石油总需求的增幅却达2．6％，即从全球来说，新发现的储量跟不上石油开采量。因此按目前的开采速度到2O50年世界石油的产量会缩减至1960年的水平。目前专家们比较一致的看法是，在石油资源严重短缺前，现有的石油资源还可维持43年。
