该项目开发的乙醇型发酵生物制氢技术实际上是一项生物发酵产氢和高浓度有机废水处理的集成技术，在治理废水污染的同时，制取了大量的清洁能源氢气。从废弃物资源化与综合利用的角度看，该技术符合我国废水循环利用和污染物资源化的迫切需求。
研究开发清洁的、可再生的氢气生产技术，是当前全球日益变暖状况下人类迫切需要解决的前沿性研究课题。然而，目前氢气的制取96%来源于石油、天然气和煤等矿物燃料，成本高，产量少，这使得氢气作为能源载体或燃料广泛使用几乎不可能。相比较而言，生物制氢显现了明显的优势，以有机废水为资源，利用生物技术生产清洁的、可再生的氢能源，一方面可以保障国家能源安全，补充能源供应的不足；另一方面可降低矿物燃料消耗，减少环境污染，可以有效地解决我国经济高速发展对能源与环境需求的矛盾。
由哈尔滨工业大学研究成功的“连续流、规模化废水处理生物制氢技术”开创了具有我国自主知识产权的以有机废水为原料、以厌氧活性污泥为产氢菌种的连续流发酵法生物制氢新技术，这项技术提出了利用非固定化混合菌种生产氢气的新途径，并为工业化氢气生产奠定了重要技术基础；发现了新的微生物产氢发酵类型———细菌性乙醇型发酵，揭示出其产氢机制，提出了乙醇型产氢发酵条件及其工程控制对策，这是生物产氢理论的一项重大突破；开发出完备的有机废水发酵法生物制氢工艺系统，并完成了世界上首例生物制氢示范工程，大大推进了发酵法生物制氢技术实现工业化的进程。
