海上油气田依据经济、技术和政治等许多综合性因素可分为商业性气田、非商业性气田和边际性气田三大类。在海上油气勘探开发过程中，首先要发现大型油气田，而小型油气田即使发现了，石油公司还是愿意开发大型的和更加具商业价值的油田，而使小型油气田的油气沉睡地下。而商业性、非商业性和边际油气田和油气田的大小没有直接关系。
商业性油气田是石油公司在采用常规技术进行油气开发的条件下，经济上可获有吸引力的盈利率的油气田。非商业性油气田是石油公司在可预见的技术和财政情况下无法获得经济收益的油气田。边际油气田是石油公司采用经过实践检验和考验的常规技术进行开发不能获得适当的收益，只有在选用改进的技术条件下才能获得经济收益的油气田。当前还没有对收益进行评价的通用准则。
对于什么是可以接受的盈利率，许多公司认为7%至15%的实质盈利率为可接受的临界值。如果预计的收益低于这一水平，通常就会推迟开发，反之就有希望施行。技术水平、投资费用、油价、税率、利率等变化都不能改变边际油田的客观存在，这些变化可以使边际油气田的边界发生移动，将原先只有较小吸引力的某些油气田归入到边际油气田类中，也可使某些边际油气田归入到商业性油气田中。
经过海上油气勘探，发现有工业价值的油田以后，就可以着手准备开发油田的工作了。任何一个海上油气田的开发，都要讲究其经济有效性，即要能够实现投入少，产出多，最终采收率高，但是实现这个目标很不容易。由于各个油气田的地质情况不同，天然能量的大小不同，以及原油的性质不同，因而对不同油田应采取什么样的开发方式？又怎样合理布置生产井？油田的年产量多少为好？这些都是油田投入开发之前必须认真研究和确定的原则性问题。
由于油气田埋藏地下，是个隐藏的实体，在开采过程中，其内部油、气、水是不断流动着和变化着的，这种流变性是其他固体矿藏所不具有的特点。因此，要有效地开发油气田，就得在开发过程中，不断调整各项措施，以适应变化的情况。同时，还要不断地改造油层，使它能朝着人们预订的、有利于开发的方向变化和发展。这是在油田开发过程中需要不断研究和解决的问题。
由于在油气田开发过程中，始终需要有能适应地下情况变化的工程技术来实现有效的开发目标，即需要有先进的采油工艺技术、先进的监测与观察技术、先进的油层改造技术来保证海上油气开发的实施。
总的来说，油田开发的过程是一个不断认识、不断调整的过程，需要人们具有先进的认识方法和改造技术，才能实现对它有效开发。
崔茉摘自《浅海油气勘探开发》
