在地震勘探中，人工产生的地震波以球面形式向四周传播。那么，在接收点上，检波器都能接收到什么样的波呢？一种是向下传播的、遇地层分界面后反射回来的、反映地下地质情况的反射波（称有效波）；另外还有由震源产生的、沿地面水平方向传播的波（称面波）、爆炸声音产生的声波以及一些风吹草动引起的不规则的乱七八糟的干扰波等。除第一种是我们需要的有用波外，其他波均属于干扰波应去掉。
怎样压制干扰波呢？多年来，地震勘探工作者主攻的课题之一就是压制干扰波，突出有效波。虽然多次覆盖技术在增强有效波、提高资料质量及勘探效果方面有独到之处，然而，在多次覆盖技术出现之前，地震工作者一直使用组合检波和组合爆炸作为压制干扰的有效而又简单易行的手段，至今仍在沿用。
所谓组合指的是用多个检波器组成一个地震道输入到地震仪器中，或多个炮点同时放炮构成一个总的震源。前者称组合检波；后者称组合爆炸。那么，为什么要用组合技术呢？因为将它们合理地组合在一起可以达到增强反射能量，削弱干扰的目的。由于组合检波成本较低，一般情况下多使用它。但在复杂工区，组合检波和组合爆炸同时使用。
多次覆盖技术能突出有效波、压制干扰、提高记录质量，组合的目的也是增强反射能量、削弱干扰，二者有何不同呢？组合检波的每一个地震道需要用很多检波器，这些检波器之间的连接方式和距离是根据这个地区干扰波的性质计算出来的。如果这个地区干扰严重或有好几种干扰波时，单一使用组合很难奏效，就应考虑同时使用多次覆盖技术，因为同时用两种方法压制干扰比仅用一种方法压制干扰效果好得多。经验证明，同时使用组合检波和组合爆炸可获得较好的地质效果。如果再加上多次覆盖就能获得很清晰的浅、中、深层反射地震记录。
