烃是碳氢化合物的简称，是把“碳”中的“火”和“氢”中的“ ”合写而成的。烃分为饱和烃和不饱和烃。石油中的烃类多是饱和烃，而不饱和烃如乙烯、乙炔等，一般只在石油加工过程中才能得到。石油中的烃有三种类型：
（一）烷烃。是碳原子间以单键相联接的链状碳氢化合物。由于组成烃的碳和氢的原子数目不同，结果就使石油中含有大大小小差别悬殊的烃分子。烷烃是根据分子里所含的碳原子和数目来命名的，碳原子数在10个以下的，从1到10依次用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸烷来表示，碳原子数在11个以上的，就用数字来表示。石油中的烷烃包括正构烷烃和异构烷烃。正构烷烃在石蜡基石油中含量高；异构烷烃在沥青基石油中含量高。烷烃又称烷族碳氢化合物。烷烃的分子式的通式为CnH2n+2，其中“n”的表示分子中碳原子的个数。“2n+2”表示氢原子的个数。在常温常压下，C1-C4的烷烃呈气态，存在于天然气中；C5-C15的烷烃是液态，是石油的主要成分；C16以上的烷烃为固态。
（二）环烷烃。顾名思义它是环状结构。最常见的是五个碳原子或六个碳原子组成的环，前者叫环戊烷，后者叫环己烷。环烷烃的分子式的通式为CnH2n。环烷烃又叫环烷族碳氢化合物。
（三）芳香烃。又称芳香族碳氢化合物。一般有一个或多个具有特殊结构的六员环（苯环）组成。最简单的芳香烃是苯、甲苯、二甲苯。他们从石油炼制过程中铂重整装置生产中可以得到。芳香族碳氢化合物的分子式的通式为CnH2n-6。
