2004年以西气东输一线投入运行为标识，我国天然气市场进入快速发展期。预计2015年，我国天然气需求量将达到2000亿立方米，在2008年的基础上翻一番；2016年至2020年，天然气需求增速将放缓，但仍将保持年均8%左右的增长，2020年天然气需求量可望超过3000亿立方米。
国家发展和改革委员会能源研究所能源经济与发展战略中心副主任刘小丽介绍，2000年至2008年，我国天然气年均消费增速达到16.2%，比同期石油消费年均增速快9.7个百分点，比煤炭消费快6.6个百分点；2009年天然气产量829.9亿立方米，在2000年至2009年间，天然气产量年均增长13.2%。随着近几年天然气主干管道的建设，到2008年，除西藏尚未使用天然气外，天然气消费市场已经扩展到全国30个省市区。此外，继2006年10月广东大鹏LNG项目正式投入商业运行以来，上海和福建LNG项目也相继投产。2009年，我国进口LNG超过500万吨。国内产量的快速提升、基础设施的逐步建立和完善，以及多元化气源供应格局的初步形成，有力保证了我国天然气消费的快速增长。
刘小丽介绍，到2008年底，我国累计探明天然气可采储量6.34万亿立方米，储采比达49，具备较大的增产空间。同时，我国天然气人均消费水平和天然气在一次能源消费结构中的比例仍然很低。据统计，2006年我国天然气人均消费量仅40立方米，世界平均水平达439立方米。尽管近几年我国天然气市场发展迅速，目前我国的人均天然气消费水平仍远低于世界平均水平，到2009年仅占4.1%。
刘小丽表示，未来10年我国经济仍处于持续较快发展阶段，城镇化和工业化进程将快速推进。同时，从可持续发展的角度看，国家对温室气体排放的约束和控制将越来越严格，清洁、低碳发展方式越来越受到重视和鼓励。可以判断，作为对推动实现低碳经济发展具有重要现实作用的天然气工业会得到快速发展。她预计，2015年我国天然气需求量将达2000亿立方米，2020年进一步升至3000多亿立方米。
