一直以来，天然气价格长期追随石油价格的波动而波动，但自去年以来，天然气价格已开始相对独立，国际天然气价格的下跌有望促使作为全球第三大天然气市场的中国加快气价改革步伐，专家认为，未来3个月是天然气价改的“重要窗口期”。
国际天然气市场矛盾凸显
作为石油开采过程中的一种伴生物，天然气价格长期追随石油价格的波动而波动。
但自金融危机爆发至今，国际油价已从最低40美元水平攀升至80美元以上，而天然气价格却未同步回升。自2009年起，欧洲、北美、亚太等主要市场天然气价格下跌，美国页岩气开发也使美国天然气进口量创下十多年来的新低。
今年一季度，国际油价显著突破81美元，天然气价格却始终处在3~4美元平台；而在目前的美国市场，天然气价格已经从2008年中期的每百万英热单位近14美元跌至目前的不到4美元。
天然气出口国论坛轮值主席、阿尔及利亚能源和矿业部长沙基卜·哈利勒说，按热量计价，目前天然气价格仅仅是原油价格的1/6。
为应对国际天然气价格下跌，4月19日，世界天然气出口国论坛第十届部长级会议在阿尔及利亚第二大城市奥兰举行，会议间，各国代表一致希望实现天然气价格与原油价格挂钩的目标。
沙基卜·哈利勒在会议期间表示，天然气作为一种清洁、低污染能源，其价格被严重低估，天然气长期合同市场和现货市场矛盾日益突出。
据悉，由于目前天然气长期合同价格高于现货市场价格，消费国倾向于在长期合同中购买最低额度，而剩余需求则到现货市场上购买，这导致生产国不得不把过多的产量推向现货市场，使现货市场出现价格低企的恶性循环。
俄罗斯能源部长什马特科也表示，目前天然气现货价格和长期合同价格的冲突十分明显，两者之间“不正常”的差距是一个不稳定因素，它将使长期合同处于危险境地，有损市场合理价格的形成，并威胁生产国对气田和管道等基础设施的投资。
种种矛盾使得天然气出口国把目标盯上了“天然气欧佩克”的实现。
据了解，“天然气欧佩克”自2007年提上日程后，虽然面对重重阻力，相关国家并没有停止努力，伊朗还草拟出了一份有关“天然气欧佩克”的组织章程。
“如果‘天然气欧佩克’正式建立，势必影响到中国的利益。”安邦咨询煤电行业分析师衡涛对《中国联合商报》表示。
目前，中国与俄罗斯、伊朗和卡塔尔都有天然气合作项目，已是世界第二大能源消耗国。“中国应该尽早介入国外贸易环境的形成过程，并保持与相关天然气进口大国的密切接触。不能像当年进口石油一样，对境外石油的需求水涨船高后，才讨论如何在国际市场上提高中国的油价变化话语权。”国际能源合作专家建议。
中国气改步伐加大
随着国际天然气价格下跌，有专家表示，中国未来3个月是天然气价改的“重要窗口期”。
“与国际市场接轨是天然气价格改革的重大使命，因为国际天然气价格明显高于国内，逐步上调国内气价，有利于国内建设的西气东输等天然气管道的正常运转。”衡涛对本报记者表示。
有业内专家预测，天然气价格今年上涨将会是必然趋势，改革之后，国内天然气价涨幅或在20%以内。
据了解，预计到2010年，我国天然气需求量缺口在200亿立方米左右；2020年，中国天然气市场缺口将达到900亿立方米。随着西气东输二线年底通气，来自中亚的天然气进口气价就达2元每立方米，远高于国内多数城市价格，今年天然气价格上调迫在眉睫。
近日，国家发改委上调了部分地区的天然气管道运输价格。四月末，多个省份均相应地在现行管输价格上每立方米上涨0.08元。有专家表示，这是国内天然气价改的“前奏”。
“我认为这是要进行天然气价格改革的信号。主要原因还是在于我国天然气价格定价过低，与同等热值的煤炭、石油相比，天然气的定价过低早已让相关生产、运输企业感到不满，国家先行上调部分地区的天然气管道运输价格，有利于安抚相关企业的情绪。”安邦咨询分析师衡涛指出，“虽然目前国内外天然气价格存在不止20%的价格差距，但相信我国的天然气价格改革会采取小步快走的方式，在未来几年将多次上调天然气价格，最终实现国内外气价的步调统一。”
“但考虑到社会承受能力以及对宏观经济的负面整体影响，天然气价格改革肯定会采取循序渐进的方式。”衡涛认为，率先对管输价格调整，很可能是为价改提前“吹风”。如果按照与石油价格接轨的方式，专家测算目前国内油价与天然气价比在1:0.3到1:0.5之间，天然气价的上浮空间很大。
中国石油大学的天然气专家刘毅军则向本报记者表示，天然气价改方案其实早已有了，但何时出台要看中国各行业、企业在经济危机中的恢复情况。在他看来，从本月到今年8月份都处在天然气价格改革的“窗口期”，而等秋冬北方进入采暖季再调价就比较困难。至于调整幅度，他认为，气价大涨也不太现实，预计涨幅会控制在20%以内，这样也更容易让市场接受。
有消息表明，天然气价改方案最快将在本月正式出台，从而有望能够缓解今年的供气紧张情况。
