6月28日，中国石油天然气集团公司与华润(集团)有限公司在北京签署战略合作协议。双方将在城市燃气、成品油营销、天然气发电、工程建设和海外投资等业务领域广泛开展战略合作。
分析人士认为，在未来天然气消费市场容量放大，天然气价格继续上涨的预期下，中石油携手华润进一步进军城市燃气市场，是中石油布局下游，加强相对薄弱的下游零售环节的战略之举。通过合作，双方将充分利用各自市场和资源优势，抢占国内天然气零售市场份额。
抢占城市燃气市场
中石油与华润集团同属国有骨干企业，长期以来双方在天然气销售领域一直保持良好合作关系。中石油的优势主要集中在油气勘探、炼油化工方面，而华润集团所属的华润燃气则是国内最大的燃气运营商之一。
2006年1月，华润集团正式确定将燃气作为集团重点发展战略之一，并于2007年1月，在华润燃气有限公司、华润燃气投资（香港）有限公司及华润集团持有的其他燃气企业基础上，成立华润燃气（集团）有限公司。
华润燃气主要在中国内地投资经营城市燃气业务，包括管道燃气、车用燃气及燃气器具销售等。目前已在成都、无锡、南京、厦门等30多个城市投资了燃气企业。而大力发展天然气业务，则是中石油的长期发展战略。中石油股份公司董事长蒋洁敏曾表示，未来10年中石油天然气产量预计将占公司油气产量当量的50%。
目前，中石油国内天然气产量占全国天然气总产量的80%以上，拥有的天然气管道占全国的70%以上，已基本形成贯通国内外、连接气田和市场的天然气骨干管网。2009年，中石油陆续将旗下的燃气公司纳入到昆仑燃气，并且利用西气东输二线的机遇，加强地方城市管网建设，涉足下游燃气供应端。双方加强在城市燃气业务上的合作，正好可以做到上下游互补，以此进一步抢占天然气下游市场份额。
市场增长空间巨大
战略合作的基础来自于双方对未来国内天然气市场的乐观判断。
国家能源局副局长吴吟近日在“中国能源战略与‘十二五’能源发展论坛”上表示，“十二五”期间国家将考虑发挥价格杠杆调节作用，鼓励以气代油，促进天然气产业发展，使目前天然气在我国能源消费结构中的比重由4%提高到8%。
即便是5年时间翻一番，但与世界能源消费结构中天然气消费占能源消耗总量的24.1%的比例相比，我国天然气消费比重仍有较大增长空间。
IEA刚刚发布的2010年《中期石油与天然气市场报告》指出，2012年天然气市场状况将恢复到2008年的需求水平。据保守估计，2015年的中国天然气需求量将是2007年的两倍，达到1400亿立方米，成为世界第二大天然气消费国。
在这种形势下，包括中石化在内的石化巨头们，都在加速自身天然气业务布局。记者了解到，中石化目前在原来川气东送指挥部基础上，组建天然气工程项目管理部，专责天然气领域的开发、布局及管道运营，而过去的天然气公司，将承担下游天然气市场的开拓。
中国石油大学工商管理学院副院长董秀成表示，目前国内城市燃气市场大部分被外资或民营的地方燃气公司所把持，因此石化巨头如果要打造天然气全产业链，必然要加强与这些公司的合作。
6月份国家发改委上调天然气井口价以后，天然气价格上涨已经逐渐传导至民用市场。根据卓创资讯提供的消息，本周新疆阿勒泰液化民用天然气价格从3.5元/方调至3.68元/方，车用天然气价格从3.88元调至4.09元/方，这种传导将会使城市燃气公司受到压缩的利润回归，这有利于城市燃气市场未来的盈利预期。
董秀成还认为，中石油加强与地方燃气公司合作，主要目标还将锁定在尚未引入天然气的城市，未来最可能的合作方式是成立合资公司，但也不排除中石油利用自身优势布局城市管网自产自销。
