太阳能热水器集安全、节能、环保、操作方便、不占室内空间等诸多优点为一体，成为近年来继燃气热水器、电热水器后的又一时尚选择。但目前市场上各种品牌、规格、价格的产品令购买者眼花缭乱、一时无所适从。
那么我们到底该买那样的太阳能热水器呢。谈到这个问题，还是让我们先来了解一下太阳能热水器的结构吧，其实太阳能热水器构造并不复杂，它是由真空管、水箱、支架等主要部件构成，近年来因技术进步，又添加了电子显示和电磁阀自动上水等装置，但基本原理没变。真空管是由内、外两层玻璃管构成，内管外表面镀有黑色吸收膜，外管为透明玻璃管，夹层之间抽成高真空，这和热水瓶胆的结构差不多，工作原理是内管吸收膜将光能转化为热能加热管内的冷水；水箱由内胆、保温层、外壳组成，起盛水的作用；支架起支撑水箱和真空管的作用。
消费者会问，我到市场上买热水器怎样才能知道各部件的好坏呢？在这里要提到一个门槛概念，即：一件产品如果它投入很高、技术含量大、难加工，但利润可观，那么生产它的人（企业）则相对较少，也就是进入的门槛较高，反之，则门槛较低。就太阳能热水器而言，真空管是技术含量较高的部分，目前，国内尚无生产加工真空管的机械设备，全部从国外进口，且每套设备要花费200多万美元。据资料，全国仅有4家厂家，分别在北京、山东、浙江、上海，均属于国有正规企业，产品质量符合ISO3585国家标准，可以认为真空管部分是令消费者放心的。
但水箱就不同了，因其技术要求相对较低、投资不大，10多万元和一间厂房就可开工，也就是进入的门槛较低。这也就是为什么太阳能热水器品牌繁多，而生产真空管厂家只有4家的原因。既然真空管部分是令人放心的，那么什么是质量选择重点呢。其实消费者买什么品牌和什么价格的产品并不重要，首先要考虑的是热水器买回去是要用15～20年的，热水器放在房顶上，要经受20年的风雨侵蚀，所以我们首选的就是要全不锈钢材料的热水器，除真空管外，其次则是水箱质量，保温层是关键，有的厂家为了降低成本，保温层采用聚乙烯泡沫，而正规保温层应是聚氨酯发泡剂（冰箱保温材料）。
此外，水箱内胆、外壳不锈钢板材的厚度应达到0.7㎜以上、支架要用1㎜左右厚的不锈钢型材，外观工艺要美观，除此之外，其它则是次要的了。消费者在购买时的原则是：轻品牌、重质量，轻外表、重内在，轻价格、重价值，轻广告、重判断。
