地热能最近才吸引了许多迟来的注意力。来自澳大利亚，冰岛和美国的官员于上周在冰岛雷克雅未克（Reykjavik）会面，并签署了建立国际地热能技术合作协会的宪章。
宪章的签署发出这样的信号——“三个签约国承诺大胆推动最新地热技术的发展，来提高地热能的安全性，以及应对全球气候变化”。根据美国能源部媒体信息，继谷歌公司声明将投资1000万美元，用于提高地热系统作为公司“非煤矿的可再生能源”项目的一部分之后，这三个国随后签订了宪章。
很大程度被忽视而未使用的地热能
从地核散发出的辐射在地壳表面造成坑洼，形成热区，退下去的热能够更有效低成本的运用依赖于地热技术的提高，地热技术的发展开始于上世纪70年代。
根据麻省理工学院的专家最近发表的报告，运用地热技术能够产生大量的更易获得的蒸汽热能，可以用来在全美国范围内生产可靠、清洁、可再生的基载电能。该报告指出，地热现在提供全球总能量的比例不到1%，然而在未来的几十年，这个数字可能会达到20%。
麻省理工学院的地理教授那非（NafiToksoz）说“地热能作为无碳能源，将会在全美国能量分布中占据重要位置。这是一个非常巨大的能源，有潜力成为美国所需能源的重要贡献者。”
迟到的重视
Clearlight组织的建立者、地热能支持者托马斯（ThomasBlaseslee）表示：“很难相信，从我们的家园到地球薄薄的表面，有99.9%的地球容量热到可以烧开水。”
他说：“地球内部的原子衰变，让地心的温度比太阳表面温度还要高！要运用地热能，我们只需要在地表钻洞，用里面的热来烧水，然后发动轮机发电。烧过的水可以通过封闭的管道重新注入地球。”
托马斯认为，上个世纪对大量廉价的能源如煤，石油及天然气的开发，以及随之带来的经济利益、权力和影响，使得政府和社会忽视了更直接地使用地热和其他可再生能源．
现在需要的是时间和政治决心
托马斯写道：“很明显我们很喜欢聚集燃料，因为虽然我们能够免费使用地热能来烧开水，但是我们去年在地热研究上一分钱没有花，明年我们计划花3000万美元用于地热研究。”“我们去年20亿美元的燃料津贴，似乎大多数都用在了游说和施加影响上。在能源政策上，我们需要确立一个新的方向而非逃避过去。津贴往往是可自我延续的。”
托马斯指出，地热得利用已经很久了，生产了清洁廉价的热和能，但是很大程度被忽视了。“世界上第一个地热工厂于1911年建于意大利的Larderello，现在还在为100万户家庭提供足够的能量。地热能在冰岛和菲律宾，提供了全国26%的电能，在美国加利福利亚州提供了5%，而且其价格和煤价相仿。
地热能工厂一天工作24个小时，90%是正常运行时间，既不需要燃料也不会造成污染。煤和原子能工厂需要更多的维护时间，一般只有75%和65%的正常运行时间。风能和太阳能就更糟糕了，平均只能产生30%和24%的额定输出能量。
