西藏羊八井地热电站地热井喷
从拉萨驱车向西走90多公里，就到了海拔4300米的羊八井。远远地就看到热水从地下汩汩冒出、热汽蒸腾。目前，依地热而建的电厂、蔬菜基地、温泉游景点等已把羊八井这块盆地变为一座闻名遐迩的热城。
西藏地热资源丰富，境内已发现温泉、沸泉等各种类型的地热显示区664处。依据初步调查的350多处地热显示点的热流量估计，其热能每年约可折合300万吨标准煤所释放的热量。据了解，从1974年开始，国家把羊八井开发作为重点科技攻关项目，先后拨出2亿多元资金，经过藏汉工程技术人员的艰苦创业，丰富的地热资源开始被开发利用。1975年，西藏第三地质大队用岩心钻在羊八井打出了我国第一口湿蒸汽井，第二年我国大陆上第一台兆瓦级地热发电机组在这里成功发电，开创了世界中温浅层热储资源发电的先列。 经过30多年的开发建设，目前羊八井地热电站总装机容量已达2.5万千瓦，累计发电量超过24亿千瓦时。
“我们还没有将西藏的地热资源最大程度的利用起来。”西藏电力有限公司羊八井地热电厂副厂长蒋勇说，目前羊八井地热电站已开发的主要是浅层资源，也就是埋藏在地下90到250米之间的地热。而储藏于地表1400米以下的“大储量、高品质”的地热资源尚未开发，这部分深层地热的总装机容量保守估计至少为3万千瓦。蒋勇坦白地说，经过几十年的运营，羊八井地热电站也出现了结垢、腐蚀和热效率低等问题，地热资源的利用面临技术革新。
今年3月，一座1000千瓦的新型地热发电项目在羊八井开工。这个项目首次在西藏采用双螺杆膨胀动力机等先进地热发电技术，它可以将地热水全部引入到动力机膨胀做功，地热水在送入全流动力机前无需进行扩容和闪蒸等处理，能量的利用率有较大提高。
“还有专家正在研究用地热为拉萨市民集中供暖。”蒋勇介绍说，拉萨的冬天异常严寒，居民都是依靠电热取暖。该设想打算建立利用地下浅层低温地热资源的即可供热又可制冷的高效节能热泵系统。冬季热泵作为供暖的热源，同时蓄存冷量以被夏用；而在夏季作为冷源，同时蓄存热量以备冬用。“如果设想一旦成立，未来的拉萨不仅有源源不竭的城市新温暖，地热能还能与太阳能、风能一起替代传统薪柴能源，保护西藏的蓝天碧水。”
现在，走在西藏广袤的土地上，居民房顶上的太阳能热水器，院子里的太阳灶，道路两旁路灯杆顶上都有一块长方形平板的别致的路灯……这一切都昭示着西藏正广泛利用着太阳、风、地热等自然赋予的资源。而这些自然资源的利用不仅是西藏常规能源短缺的一个很好的补充，对西藏的环境保护也有着积极的作用。
