素来以碲化镉CdTe太阳能电池技术闻名于光伏太阳能业界的美国第一太阳能公司(First Solar)，正在加大在中国的投资。其稍早前宣布的计划称，将在中国鄂尔多斯投资建设世界最大规模的光伏电站，其中一期项目将于明年开建。
但是，这个在中国市场大干快上的光伏巨头在本土和欧盟市场却是另外一番光景。12月18日，有关方面的信息显示，其在美国加利福尼亚州东南部索尔顿湖附近的一个970英亩太阳能光伏场计划，由于成本问题搁置。
不仅如此，First Solar在欧洲市场也可能遭遇“闭门羹”。据《纽约时报》报道，欧盟正在推动一项涉及使用碲化镉电池的禁令。一旦该法案获得通过，铅、镉等六种有害物质的禁用范围将扩大到所有电子产品，而以镉为原料的薄膜太阳能电池同样被包括在内。
不过，这项禁令短期内可能不会影响中国市场以碲化镉CdTe太阳能电池技术为依托的光伏项目。中国可再生能源协会副理事长赵玉文对记者表示：“关于碲化镉电池对环境可能造成的威胁，目前还没有相应的监管体制，需要时间通过市场来检验。”
但作为龙头老大，First Solar似乎已经感觉到了隐约来袭的“镉阴影”。
高管离职引发市场疑虑
12月1日是48岁的John T. Gaffney正式从第一太阳能离职的日子。
John T. Gaffney是在2008年1月加入第一太阳能的，此前是Cravath， Swaine &Moore律所的合伙人。在离职前，他是这家太阳能公司的执行副总裁和公司秘书，主要负责可持续发展和环境事务活动，以及法律和公司发展。这段不到两年的任职经历，让他最终拿到了690万美元的补偿金。
但John T. Gaffney未曾想到的是，他的离职让外界对第一太阳能欧洲市场前景的质疑开始加重。
长期研究太阳能行业的Hapoalim证券分析师Gordon Johnson在其研究报告中写道，“Gaffney近来正努力组团游说欧盟，希望能将第一太阳能生产的碲化镉薄膜太阳能电池产品摒除在欧盟环保准WEEE（废弃电气电子设备指令）和RoHS（电气电子设备中限制使用某些有害物质的指令）。由于他是主要协调人，我们怀疑此时并非其离开的合适时机。他在如今这样一个关键的时期离职，给该公司近段时间的游说带来了潜在的消极影响。”
记者未能联系上John T. Gaffney，无法获知离职的真实动机。但正如Gordon Johnson所分析的那样，由于环保方面的原因，第一太阳能通往欧洲市场的大门似乎正在收拢。
四年前，第一太阳能曾成功的打开了这扇大门。
第一太阳能给记者回复的邮件称：“2005年，欧洲委员会联合研究中心（JRC）组织了对碲化镉光伏技术健康和安全方面的审查，并得出结论，对碲化镉光伏组件的大规模使用不构成任何危害公众健康和环境。”
但四年之后，环保新标准的提升趋势却让这扇大门出现了重新关闭的可能。
专门研究欧洲贸易政策发展的周报《布鲁塞尔观察》刊登的警示文章称，欧洲议会将于2010年4月就WEEE及RoHS指令草案投票，之后可能立即采纳两项新指令。新指令会在欧盟《官方公报》刊登当日起计18个月后，在欧盟27国实施。
据了解，欧盟现行的电气电子设备中限制使用某些有害物质的指令中，并不包含太阳能电池的监管。数据显示，2008年第一太阳能12亿美元的年营收主要来自欧洲市场。一位长期跟踪太阳能公司的风投人士对记者表示，碲化镉太阳能电池是薄膜太阳能电池中商业化程度最高的一种，作为行业领头羊，第一太阳能今年的营收预计将达到19-20亿美元。但如果欧洲议会同意扩大镉等六种有害物质的禁用范围，将对碲化镉薄膜太阳能电池厂商未来的市场造成沉重打击。
中国“镉迷雾”
但在中国市场，碲化镉薄膜太阳能电池厂商目前还不需要担心类似的情况出现。和欧洲正在收紧的监管相比，中国对碲化镉太阳能电池并未出现太多的质疑。
第一太阳能说服中方的证据之一，就是其建立的产品回收模式。
在此前的一次会议上，新奥光伏总经理万克家称，“First Solar在碲化镉方面拥有的技术是全球顶尖的，同时对于成本控制比较好，但更重要的在于First Solar成功地提出了碲化镉的回收模式。”
在万克家看来，由于碲化镉含有重金属成分，一旦泄露将会造成严重污染，而First Solar则提供了全套的回收模式，并成立了专项基金，通过封装、防漏等工序，保证每一块电池组件在到达使用寿命后能够由专业人员进行回收处理。这也是碲化镉薄膜电池在美国得以推广的原因。
但在业内人士眼中，即使是看起来很完善的回收模式，面对灾害也会显得很脆弱。镉污染威胁的若隐若现，影响着他们对薄膜太阳能电池技术路线的选择。
薄膜电池主要分非晶硅、碲化镉和铜铟镓硒和砷化镓几种。其中，非晶硅薄膜电池作为全球都在研发的一项技术，在很多方面还有待提高，但新奥光伏最终仍然选用非晶硅技术路线。
万克家指出，“欧洲用户担心碲化镉电池装在屋顶上，如果发生火灾，组件破裂，重金属泄露将对环境造成极大的影响。因此我们认为碲化镉并不是最好的选择。”
在当下的中国，镉污染已经成为一个严重的环境问题，近年来已多次爆发。
2005年12月，广东北江韶关段就曾发生镉严重超标的事件，一度使关系着当地十多万人饮水问题的英德市南华水厂停止供水。今年7月，发生在湖南浏阳的镉污染事件也轰动一时。
根据中国国家环保部此前披露的数据，中国超过10%的耕地受到镉等重金属的污染，这些金属污染物正在进入中国人的食物供应链。当在人体内的浓度达到一定程度时，就会发生中毒。
中国科学院地理与资源研究所研究员陈同斌对媒体表示，镉中毒会对人体的肾脏、骨骼、神经系统、心血管等造成损害，对儿童神经系统的危害会更为严重，还可以引发多种癌症。
事实上，对于碲化镉可能对环境造成的影响，第一太阳能也心中有数。
虽然第一太阳能反复强调目前他们能很好地满足当下环境法律法规方面的一些要求，并声称在可预见的将来亦如是，但他们依然在年报中“环境因素”一栏里承认：我们可能会产生一些重大成本，包括环境净化成本（cleanupcoSTS)，罚款，民事或者刑事的制裁（civil or criminal sanctions)，以及由于第三方受到损害或者个人受到伤害而提出的赔偿。
