瑞士Solar Impulse SA从2010年3月30日正式开始试飞由该公司制造的只采用太阳能电池作为发电源的巨型飞机试制机“HB-SIA”（相关网站）。此次实验以冒险家伯特兰·皮卡德（Bertrand Piccard）等人主导推进、在2003年开始的“Solar Impulse项目”为基础。Solar Impulse SA计划在2011～2012年制造出第二架飞机的机身，仅凭借太阳能环绕地球飞行一周。
HB-SIA是一架全长21.85m、翼长63.4m、高6.4m的飞机。翼长与美国波音（Boeing）的大型客机“747”和欧洲空中客车（AirBus）的“A340”相当。另外，HB-SIA的重量为1.6吨，仅为一辆汽车的重量，非常轻。
主翼和水平尾翼上面积为200m2的空间中，铺满了1万1628块转换效率为22％、厚度为150μm的美国SunPower生产的太阳能电池。这些太阳能电池输出的功率，可以驱动共计4台最大输出功率为7.5kW（10马力）、平均输出功率为6kW的电动发动机。平均飞行速度为时速70km，目前还很低。
为了用于夜间飞行，HB-SIA配备了约400kg能量密度为220Wh/kg左右的锂聚合物充电电池。该电池占到了总重量的1/4左右。
首次飞行已在2009年12月结束，当时只是一次距离为350m、地面高度约为1m的非常短的低空“飞行”。而3月30日的试飞持续了约1个半小时，确认了操纵性等。2010年夏季之前还计划挑战包括夜间在内的36小时连续飞行。
Solar Impulse SA计划在2011年制造出第二架更大型的飞机机身“HB-SIB”（翼长80m，超过空中客车的“A380”）。在2012年将尝试飞越大西洋，在2013年前后挑战用20～25天的时间环绕地球一周。预定途中在全球5个地区着陆，亚洲方面考虑停落在中国和日本。
与空中客车的客机“A340”进行比较（CG图像，由Solar-Impulse提供）
飞机全景（摄影：Solar-Impulse）
太阳能电池实物。是SunPower的背面电极型太阳能电池，因此看不到电极。（摄影：Solar-Impulse）
