德国航空航天中心的研究人员支持发展太阳能供电的太阳能动力飞机。
到2012年，太阳能动力可望为全球各地提供航班服务，并在空中昼夜提供动力。这种太阳能驱动的独特的太阳能动力飞机已首次在瑞士佩耶纳（Payerne）地区试飞。德国航空航天中心（DLR）支持这个雄心勃勃的项目，并有各个航天学院提供参与支持。2010年初，德国航空航天中心的气动弹性学院已在Zurich完成原型振动测试。
这是一项需要技术、设计和建造飞机达到最高标准的任务。这架飞机机翼需要一个大的表面积，以便产生足够的升力。这些翼面也为太阳能电池提供空间，这些太阳能电池可为4台电动发电机提供动力。
在日落之后，太阳能动力仍可使飞机继续环球飞行，这些电池需要能存储足够的太阳能电力。
日出后继续靠太阳提供太阳能电力，这架飞机设计特别轻量化是关键，它可节约能源。太阳能动力飞机翼展如同空客A340，但它重量只如一辆中型客车。
太阳能动力飞机虽为轻量化结构，但仍需坚韧而且呈柔性，以便能承受飞行载荷，确保机体的运动。
太阳能动力飞机在瑞士试飞
在一定程度上，这些材料特性可在计算机上模拟，飞机设计的实际特征和应所选用的材料，经地面振动试验的结果都能在计算机上准确地再现。
