据美国麻省理工学院《技术评论》杂志报道，沙特阿拉伯日前正在设计建造依靠太阳能驱动的海水淡化工厂，以稳定未来的水力供应。
沙特的国家级科研机构——阿卜杜勒-阿齐兹国王科技城(KACST)将与IBM展开合作，完成这座太阳能海水淡化工厂的设计工作。据悉，该工厂将采用新型的太阳能集热技术，并将纳米渗透膜技术应用到淡水提取工艺中，使水分子更容易与其海水成分分离。这座工厂将于2012年竣工，预计日均生产3万立方米饮用水，可满足10万沙特人的用水需求。
沙特的国土中有一半是沙漠，境内没有长年流水的河流或湖泊，国民70%以上的用水依靠海水淡化，其每年生产的淡化水约占全球人工淡水的18%。但传统的海水淡化厂需要耗费大量石油资源，使用太阳能非常适合光照充足的沙特。
