今年1月，在离南非世界杯开幕还有130天时，以太阳能为主业的英利绿色能源控股有限公司(以下简称英利)成功赞助南非世界杯，开创了中国企业赞助世界杯的先河。
因足球扬名
在国内，可能有很多人并不了解英利，但英利在国际营销上却早有动作。在2004年，英利就已进军太阳能市场，市场目标定位在欧洲。2006年，英利感受到了足球在世界上的强大影响力，德国世界杯期间，英利获得了为凯泽斯劳滕球场安装1兆瓦光伏组件的工程，走出体育赛事营销的第一步。
回忆起当时的情景，英利副总裁刘耀诚表示，当时并不是世界杯赞助商的英利，主要提供光伏组件保障体育场电脑的运行，但一个小小的举动让英利品牌很快在德国打开了局面。尝到甜头的英利随即投资180万欧元赞助西甲的奥萨苏纳队，自2007年开始，“中国英利”的字样印在了奥萨苏纳的球衣上，跟随运动员的步伐，向世界展示了中国企业的形象。
以绿色制胜
对于这届南非世界杯，国际足联一直希望在庞大的中国市场中寻找一个可靠的合作伙伴，并且将绿色环保理念引入世界杯。当时，众多实力强大的企业在竞争赞助商的位置，经过层层选拔，英利成为了世界杯上唯一的中国赞助商。
英利工作人员向记者介绍：“英利一直致力于对光伏发电技术的不断研发，为世界提供清洁的、有价格竞争优势的可再生能源，以改变全球能量耗竭的现状，这个想法与国际足联将绿色的环保理念引入世界杯的想法不谋而合。”
当问到此次赞助费用时，英利公司方面表示不便透露。据记者了解，赞助世界杯的“起步价”要8000万美元。英利的王经理告诉记者：“此次世界杯上，英利享有包括部分门票、场地广告宣传和媒体版权在内的全球市场营销权以及在世界杯足球赛场馆内的球迷乐园展示其太阳能产品的权利。在每场球赛中间的休息时间，英利都有长达8分钟的广告推出。
此外，英利还将为国际足联在南非的20座“足球之希望”培训中心安装光伏系统，并为南非的青少年提供足球训练的场地以及一些基础文化教育。”
近几年，全球光伏产业迅速成长，创建于1987年的英利公司顺应潮流，成为全球同行业中的后起之秀。现在英利是国内排名第二、全球排名第三的光伏生产企业，也是国内唯一一家拥有完整光伏产业链的企业。去年，英利共销售光伏组件540兆瓦，占全球光伏市场份额的10%，实现销售收入80亿元。
