瑞士太阳能飞机“阳光动力”（Solar Impulse）样机，今天将从瑞士帕耶讷空军基地起飞，展开首个日夜24小时不间断试验飞行。
“阳光动力”项目发起人之一、热气球环球飞行先驱皮卡德说：“21世纪的伟大探险不再是登陆月球，因为人们已经做到了这点。现在要做的是让社会慢慢地脱离对化石燃料的依赖。‘阳光动力’不只是个飞行探险，而是展现了这一新科技能为社会做些什么。”
他说：“我们相信，如果一架飞机可在无需燃料下日以继夜地飞行，人们就不该说将同样的科技运用在汽车、冷气和暖气系统、电脑以及家庭电器产品方面是件不可能的事。”
“阳光动力”由四台10马力的发动机驱动，它的机翼两端的距离跟A340空中客车差不多，但是全身的重量只有1600公斤，相当于一辆普通家用轿车。7个月前，它首次登上跑道后，至今已完成了10次试飞。
前太空人尼科里埃尔说，夜间试飞的最大挑战在于飞行员如何在24小时内集中精神并保持警惕状态，确保整个飞行的顺利。
他说，此次试飞最关键的时刻将是夜晚降临时，当储存在电池里的太阳能即将耗尽，飞机就必须等到太阳升起时才能“充电”。
尼科里埃尔将和已经退休的美国太空署首席试飞员史密斯，连同一支国际小组一起指导此次任务的飞行员伯尔施伯格，在8500米的高空以70公里的最高时速飞行。
