在由美国物理联合会（AIP）出版的《应用物理快报》杂志上的一项研究描述了利用含硒氧化物使收获太阳能成为可能。加利福尼亚州劳伦斯伯克利国家实验室的一个小组，在氧化锌中嵌入硒元素，如果能提高太阳能量的利用效率，氧化锌是一种相对廉价而有望实现太阳能转换的材料。该小组发现即使是相对少量的硒，仅占主要氧化锌基的9%，也能大幅提高材料吸收光线的效率。
研究人员称它为反防晒。这或多或少说明了许多太阳能研究人员希望发现的东西――可以被添加到光伏材料中能捕捉光线的物质，以便能把更多的太阳能转换成无碳电力。
“研究人员正在探索使太阳能电池更便宜和更有效的途径；这项成果可能同时解决了这两项需求，”作者MarieMayer说。她是加州大学伯克利分校的一名四年级博士生，亦是劳伦斯伯克利国家实验室的太阳能材料能量研究组成员，该小组目前致力于有关可持续清洁能源的新材料。
Mayer说光电化学水分解，利用太阳能把水分裂成氢气和氧气，可能是她工作成果将来最激动人心的应用。驾驭该反应是最终生产零排放氢气动力车辆的关键，此类车辆在设想中仅需水和阳光就能运行。像大多数研究人员一样，Mayer没有预期很快就有多少数目的氢动力车辆上路。但是太阳能动力的优点，她说，在于“如果你能想到它，有人就正在试图研究它。”
