诺贝尔奖得主沃尔特科恩博士于2010年8月31日在美国化学协会第240次全国会议上表示，持续不断的研究和开发替代能源可能很快会促成人类历史进入一个新的时代，其中，两种可再生资源：太阳能和风能，将成为地球能源的主要贡献者。
加利福尼亚大学圣巴巴拉分校沃尔特-科恩博士分享了1998年诺贝尔化学奖，他指出，总的石油和天然气的生产量，现在它提供了全球能源消费的60%，预计将从现在而达到峰值约10~30年，此后其所占比例将快速下降。
沃尔特-科恩表示，这些趋势已形成了两个前所未有的全球性挑战。一个是接受威胁全球能源短缺的问题，另一个是不可接受的：全球变暖及其后果的迫在眉睫的危险。
科恩指出，这些挑战，必须有各种应对措施。最明显的是持续的科学和技术进步，提供丰富而廉价的替代能源、安全、清洁和无碳。由于挑战是全球性的，科学和技术工作应享有最大的国际合作，这种国际合作已开始在发展之中。
全球光伏能源生产在过去10年内增长因子约为90，风能约为10。他预计在未来十年及以后，这两个有效的、生生不竭的能源的蓬勃发展，在人类历史上将继续引领新的时代，称之为SOL/WIND时代。其中，太阳能和风能将成为地球上占主导地位的能源来源。
另一个重要问题，主要是发达国家，其人口已处下降势头，人均能源消费量将减少。一个突出的例子是，美国人均汽油消费量比占全球平均水平高出约5倍。在欠发达的世界，可以理解的是，他们的生活的水平将向高度发达的国家标准看齐，人口也应有不断增长。
