1860年时法国发明了内燃引擎，接著德国在1876年发明了4行程的汽油引擎。时间来到了1895年的美国，当时在烘焙业赚了许多钱的 Herman H. Kohlstatat因为对于不需要马来拉的引擎驱动车辆很有兴趣，便提供了2,000美元的奬金来奬励汽车竞速冠军。
这场赛车共有80台汽车参赛，有的老远自欧洲近口，有的则是用进口引擎，车身在美国打造，等到正式比赛当天，只有6辆汽车现身，2辆电动车跑没多远就停摆了，最后的赢家是来自麻州的Frank Duryea，他自制的汽车打败了3辆德国进口车。
这就是美国汽车工业的滥觞，不久之后电动启动器也发明了，加上内部许多结构的改善，再配上廉价的汽油，此后美国自铁路时代步入汽车的黄金年代。不过，这个黄金年代可能跟许多人心目中想的不大一样。
距离奬金2,000美元的赛车不过16年的光阴，1911年时美国已经有275家汽车制造业者。前2大的福特(Ford)和通用汽车(GM)合 计市占率仅38%，但9年后两者合计市占已经冲上6成，到了1930年，加上老三克莱斯勒(Chrysler)后市占率已经变成8成。
短短不到30年的时间，美汽车业因为量产和融资能力的差异，加上经济大萧条的洗礼，就变成1个寡占的市场。以上的状况看起来挺眼熟的吧，说不定 2011年的太阳能产业可能会像1911年的美国汽车业，最后能挺过市场竞争的大概只有少数几家。纪录显示，现有的217家太阳能新创公司多数成立于 2004年以后。
如果再过个5~10年，到底还会剩下多少家呢？恐怕屈指可数，这个光景恐怕就是太阳能产业数量的巅峰了。
现在的太阳能产业就像当年的汽车业一样，面临了跌价与商品化的考验，规模较大的业者就是有能力发展更好的技术。横扫全球的金融风暴也让规模较小 的业者难以取得资金，加上欧洲过度补贴造成的需求问题，许多小型的业者未来恐怕都要受害。以后不是等著被购并，就是准备关门大吉。
当然，这个趋势不是说太阳能产业会走下坡，相反的就长期发展来看，竞争淘汰的过程会让产业发展更加稳固，也会加强生存的竞争力。只不过，对部份业者而言未来几年会特别的难过罢了。
