近日，全球首个以太阳能为动力的大型货船“御夫座领袖号”（Auriga Leader）在日本神户的船坞下水，进行试航并取得成功。
目前，这艘巨大的轮船停靠在美国加利福尼亚州的长滩港，参加了由长滩港、丰田、东京NYK邮船线海运公司合力组织的技术项目展示。
该船装配有由328块太阳能电池板组成的主电网，这是第一艘从太阳光中获取能量来驱动的商用船只。
去年8月，日本石油安莱国际有限公司与日本邮船株式会社达成联合研制“御夫座领袖号”货船太阳能动力系统的协议。随后，丰田和三菱也加入了太阳能动力系统的研制工作。协议达成后仅4个月，“御夫座领袖号”货船太阳能动力系统就研制成功。
这艘可以运载6400辆汽车的巨型货轮，花费1.5亿日元，船长200米，排水量达60213吨，专为丰田公司运送出口汽车。
日本邮船株式会社的研发人员表示，“御夫座领袖”号货船上的太阳能电池板发电能力很强，即使在阴天，也能产生足够的能量，并且把多出的能量储存下来。天黑后货船可利用储存的那部分能量继续航行。此外，“御夫座领袖”号太阳能货船的驾驶舱内还安装有先进的电脑控制系统，能合理安排电池电量，最大限度提升货船的续航能力。
事实上，采用太阳能电池板作为辅助电力的船舶并不是没有，但是只是小规模使用，船只的体积也很小。而“御夫座领导号”则是首次直接大规模的以太阳能发电作为整个船只的主电网。来自328块太阳能电池板的能源可以用来驱动船只的推进器、液压设备和舵机。据统计，这组太阳能电池阵列提供的电量可以达到该船总用电量的10%左右。
目前，“御夫座领袖号”还不是完全以太阳能为动力的货船，但是它的环保意义十分重大。环保专家表示，如果世界各国能大量使用太阳能货船运送物资，那么每年的温室气体排放量能减少大约1.4%~1.5%。据介绍，海上运输排放的二氧化碳，占了全球其总排放量的1.4%~4.5%。虽然“御夫座领袖号”利用太阳能辅助供电可能还只是一小步，但这绝对是朝着正确方向迈出的重要一步。
