整个光伏产业是由多晶硅、单晶硅硅碇/硅片、太阳能电池片、光伏组件以及光伏发电系统组成。近年来全球光伏产业进入快速发展时期，从1998年到2008年，年均增长率在30%以上，其中2008年增长速度达到60%。安装量主要集中在发达国家与地区，其中德国以及西班牙市场的兴起是推动市场快速增长的主要原因，其中05年德国市场的启动推动了行业的快速启动，08年西班牙市场的兴起使得当年装机总量超出市场预期。
截止2008年底，全球光伏市场主要集中在德国、西班牙、日本和美国，总占比达到80%。 其实，伴随着国际光伏产业的迅速发展，我国的光伏生产能力也迅速增长。近3年来，中国的光伏电池产量正以30%-40%的速度高速增长。从2007年起，我们的太阳能电池组件产量就跃居世界第一，2008年总产量达到2000MW，但我们的光伏产业需求却相对增长较慢，造成了我国光伏产业发展和应用市场发展出现不平衡现象。2008年，98%的光伏产品依靠出口，国内需求仅占当年产能的2%。我国的光伏产业过度依赖海外市场，这使得海外需求、汇率、国外补贴政策等都给中国企业带来直接影响。
光伏发电作为一个重要的能源结构调整方向，已经被很多国家列入中长期发展规划。世界各国也相继出台太阳能光伏产业扶持政策。
伴随着我国经济的持续快速发展，我国能源消费总量持续上升，可再生能源将逐步发挥其替代能源的作用。所以从未来发展来看，因中国的太阳能资源丰富并且太阳能光伏发电技术已经成熟，这为光伏发电发展奠定了良好的基础，产业发展具有广阔前景。
今年以来，政府也出台了对太阳能行业的系列扶持政策，这将进一步推动国内光伏市场的发展。预计未来三年，我国的光伏市场将保持较快增长，未来三年我国新增光伏市场将分别达到150MW、500MW和1000MW。但从中期发展规划来看，我国的光伏发电与国外相比，还相对较低，还有较多增长空间，如果国家进一步出台太阳能行业的补贴政策的话，国内市场的增长速度将大大加快。
从上游产业来看，多晶硅价格自05年开始上涨，到08年市场现货价格超过400美元/公斤，在经历金融危机以及供应逐渐提升之后，目前销售价格接近70美元/公斤。多晶硅价格的下跌，一方面使得主要以多晶硅为材料的光伏发电成本大幅下降，另一方面，也在较大程度上压制了其他在多晶硅价格较高时替代太阳能技术的发展。
