日本太空总署（JAXA）近日表示，日本计划从2030年开始从太空中收集太阳能，通过激光或微波传回地球供人使用，该计划可能耗资数十亿美元。日本政府已经指派了一些公司和科学家对此进行研究，希望在未来几十年内能够找到一种取之不尽的清洁能源。
据美联社报道，日本资源缺乏，对进口石油依赖性极高，这也促使该国一直在太阳能和可再生能源领域处于领先地位。另外，日本近年还制定了一项十分严格的温室气体减排目标。
此次“太空太阳能发电站”（SSPS）对日本具有深远的意义。该系统拥有一组由光电板组成的装置，面积可达数平方公里，可在大气层以外的轨道上与地球保持同步运行。
参与该项目的研究学者称：“太阳能是一种清洁的取之不尽的能源，我们相信太空太阳能发电站将帮助人类解决能源短缺和全球暖化的问题。”
太阳能电池在太空中收集的能量是其在地面收集的五倍以上。收集的太阳能将通过激光或微波传输到地球，随后靠一种建造在海上或水库上的巨型碗碟状天线接收。
研发者希望借此建立一个千兆瓦量级的供电系统。该系统相当于一个中型核电站，但发电成本仅为一般发电厂的1/6。建立太空太阳能发电站的最终目的，就是寻找一种比其他可替代能源更为廉价的能源。
但太空太阳能发电站存在许多挑战，例如能量的传输。早在1998年，日本就已经开始了此项研究，当时有多达130位学者参与了这方面的工作。上个月，日本的一些高科技企业也加入了进来。
日本太空总署研究员Tatsuhito Fujita表示，未来几年，日本将向低空轨道发射一颗测试微波传输技术的卫星。大约在2020年，将开始对大型光电装置进行测试。这些实验有助于人们对太空太阳能发电站的可行性进行评估。
日本太空总署表示能量传输技术是安全可靠，但是同时也承认必须对公众进行说服教育，因为公众可能会认为从天上射下来的激光会烧焦飞鸟，或者击毁飞机。
