现在太阳热水器行业正在处于一个飞速发展的阶段，近十几年来太阳能热水器的销售都在以每年超过20%的速度在增长，这在国内的其他制造行业是很少见得！太阳能热水器本身有很多优点——节能、卫生、安全，这也是吸引广大消费者的一个重要原因。
现在的太阳能热水器绝大部分要安装在楼顶或者屋顶上，它的外观以及安装质量的好坏对一个城市的市容有很大影响。由于在发展初期大部分厂家没有重视产品与建筑完美结合，不能很好地大规模融入建筑设计与施工中去，从而影响了结合的进程。
太阳热水器与建筑结合，并不是简单地把二者组合在一起，而是要将太阳热水器作为建筑维护的一部分。
太阳热水器与建筑结合技术发展大致经历了以下五个阶段：
第一阶段：太阳热水器产品开发设计基本不考虑建筑的结构，企业按产品的结构、性能等要求去开发，安装在楼顶上。随着用户的增加，楼顶上的太阳热水器杂乱无章，颜色、结构、形体各异，固定用的钢丝绳随便拉拽，保温管路垂挂在墙的侧面等问题严重，影响了建筑美观、市容和市貌。
第二阶段：随着坡屋面建筑的流行，热水器企业根据屋顶的结构，开发了屋脊式太阳热水器以适应建筑，这个时候，厂家都在考虑太阳能如何和建筑结合，但这是一种被动状态下结合的考虑。这种屋脊式的太阳热水器主要安装在建筑的正坡屋面上，整体效果很不错。
结构的优化既能降低成本，又便利了热水器在建筑上的安装使用，缓解了热水器使用与建筑结构的矛盾。
第三阶段：考虑到现在的顾客对太阳能热水器的认可，部分的房产开发商、建筑设计院开始和太阳热水器生产合作，将太阳热水器作为建筑的一个功能性构件来考虑，去进行产品的结构设计，建筑设计院会根据产品的具体特点做出针对性方案设计，科学地做出相应的安装接口预留、管路布置预留或预埋。这可以解决管路安装的随意性造成不美观问题，也能快捷安装，建筑公司负责室内的装修设计，而太阳能公司只负责室外太阳能热水器的安装调试，由于建筑公司已经考虑了楼顶的热水器安装和室内的水管管路，这样在热水器安装时就不会对房子的屋顶防水层和室内的装修造成破坏，也不用担心屋顶的承重问题。皇明公司的水箱隐藏式、女儿墙式等都很好地与建筑融合到了一起。在热水器与建筑结合过程中不但要热水器适应建筑的结构，还要建筑为符合热水器的安装而做出努力，只有这样才能达到太阳热水器与建筑的完美统一，才能使其大面积的推广和普及。
由于现在的各个地区的房屋结构有很大的不同，建筑设计师在设计的时候都在尽可能的使自己设计的建筑有独特的风格，避免雷同，可是的热水器厂家却希望建筑的外观结构尽量的统一以减少热水器的规格，厂家希望有几种可以选择的模式，不要每个建筑都要重新根据特点设计热水器。
第四阶段：随着太阳能行业的发展壮大，国家相关部门对太阳能行业发展也有了更多的重视，相关的法规、政策也在制定、评审中。
太阳热水器与建筑结合将逐步走向正规，现在太阳热水器与建筑结合的研究进入到优化提高阶段，太阳能热水器作为房屋的一个风景、装饰进行开发设计。由太阳能热水器组成的长廊和楼顶花园有机的结合，成为城市里一段风景。
目前，制约太阳热水器与建筑完美结合的主要问题是太阳热水器产品标准不统一，给建筑应用带来许多不便。所以要想使其推广普及，就要采取相应的措施，要以法律、法规的形式将太阳能热水器纳入到建筑设计规范中。加大太阳能热水器结构形式与建筑物适应的研究力度，制订完善规范的太阳热水器产品统一标准，提高产品的整体技术水平以便更好的适应与建筑结合的要求。这样建筑设计部门在考虑太阳能的时候就好象考虑建筑结构的一部分一样慎重。
国家经贸委、科技部、建设部在“十五”期间都把该项目工作列入到各自的工作计划中，进行试点、示范和研发，以推动太阳热水器与建筑结合的进程。国家应制定优惠政策，鼓励安装、使用太阳能热水器以及其它的绿色能源设施。
现在的太阳能与建筑结合的模式上大致有两个看法，一种认为要把水箱和集热器进行分离，集热器在屋顶或者墙面上，水箱在室内，这种结构的优点是集热器比较轻，可以安装在楼顶、墙面上，集热器是模块式的可以根据实际情况灵活进行组合，水箱安装在室内即可以减少水箱对建筑物的破坏也有利于调试维护。可是也有一种看法认为这种分体式的热水器价格高，安装复杂，它更适合国外的别墅型或者低楼层的安装，不适合我国的国情，分体不是必然的趋势，无论那种太阳能热水器只要能够和建筑完美的结合，对建筑的外观、结构没有损害都是可以考虑的。
第五阶段：随着在太阳能热水器制作中新技术、新工艺的引进，各种材料成本随着生产规模的扩大而逐步降低，太阳热水器与建筑结合的综合效益将会越来越显著。将来国家政策的倾斜，人民生活水平的提高，与建筑完美结合的太阳能热水器将走进更多的家庭。
太阳热水器与建筑结合是时代发展的需要，是行业发展的必然趋势，广泛应用的太阳能建筑全面结合一体化工程将给我们带来更加舒适的生活。
