据统计，大大小小的太阳能热水器整机生产企业目前数量有上千家，其中仅15%左右的企业拥有一定的品牌意识。大多太阳能热水器企业以作坊为主，依赖产品组装、自然销售、低价竞争等形式来打开市场。据近日召开的太阳能产业年会数据公布，2009年中国太阳能生产制造企业由过去的5000多家锐减为2800家，在未来的5年，将会缩减到300多家！在目前2000多家太阳能生产企业中，品牌企业不到10家。可见，整体太阳能行业对品牌竞争理念的天然匮乏。
太阳能热水器中标家电下乡是推动太阳能光热行业战略转型的重要契机。
太阳能热水器产业一直以来群雄纷争，硝烟四起。但是由于市场竞争方式粗放，导致太阳能产业发展缓慢，大多数太阳能企业只是依靠自然销售进行增长，没有品牌意识，更不知道需要进行品牌打造。
由于此次太阳能中标家电下乡，共有92家企业中标，其中13家是家电企业，像海尔、华帝，都是家电企业中的知名品牌，对品牌战略的运用已经非常娴熟了。他们加入太阳能整个行业的，使整个太阳能企业阵营开始警觉，他们意识到太阳能整个行业即将面临一个新的转折点，改变企业的竞争方式变得非常必要了， 应该从传统的市场竞争升级为品牌博弈。品牌博弈将成为太阳能热水器行业一种新的主流竞争方式。
目前，太阳能热水器产业竞争方式可以分为两种：
一种是追求低价规模的竞争方式。在家电下乡之前，大多数企业主要集中在价格层面，一味追求低价，通过价格战，来抢占市场份额。
另外一种是品牌溢价的竞争方式。太阳能热水器产业一直徘徊在家电产业之外，但自从太阳能热水器被纳入家电下乡以来，家电产业的盈利模式对太阳能热水器产业影响很大。不少太阳能热水器企业开始意识到品牌价值的重要性，通过精益产品、高品质服务等方式来提升品牌溢价能力。
可以看出，家电下乡给太阳能热水器产业提供了快速提升的机遇，同时也推动了太阳能热水器产业品牌竞争格局的最终形成。
一直以来，太阳能热水器产业呈现出品牌断层的现象。但家电下乡以后，众多企业积极坚持品牌价值路线，逐渐冲破了皇明品牌独大的竞争格局。目前太阳能热水器产业可以分为三大品牌阵营。
一线品牌阵营：以皇明、太阳雨、太阳宝、力诺瑞特、桑乐等五大品牌为代表。
太阳宝、太阳雨、力诺瑞特、桑乐等品牌近年来上升势头特别猛，在销量快速提升的同时，这些企业都非常注重品牌建设和打造，也成功与皇明一同晋级到中国太阳能热水器产业的一线阵营。
五大品牌呈现出以下几个特点：
一是品牌认知度高。
据中国权威调研机构对中国132个乡镇的近万名消费者调研结果显示，皇明、太阳雨、太阳宝、力诺瑞特、桑乐等五大品牌知名度达到82%，认知度高达74%。
皇明、太阳雨、太阳宝、力诺瑞特、桑乐等五大品牌近年来开始引入中国家电行业品牌营销策划传播战略，通过系统的品牌定位、企业稀缺价值的提炼和放大、企业首脑团队包装及产品、市场营销等全方位系统策划传播，五大品牌价值得以快速提升，从而区隔于众多传统太阳能热水器企业的老化现象。
二是性价比高。
皇明、太阳雨、太阳宝、力诺瑞特、桑乐等五大品牌提升的同时，五大品牌也加强技术研发，一系列的新技术被研发成功，产品性价比高，赢得了众多经销商的高度认可。
三是强大的品牌策划意识。
这是五大品牌能快速崛起，区隔于其他太阳能热水器企业的重要原因。
皇明、太阳雨、太阳宝、力诺瑞特、桑乐等五大品牌几乎都拥有强大的外脑机构，极大提升了其营销管理能力及品牌溢价率。
著名品牌战略专家博锋认为，太阳宝的崛起给中国太阳能热水器企业树立一个标杆，事实证明，太阳能热水器企业只有摆脱传统的竞争方式，坚持品牌路线，才能获得快速提升。
二线品牌阵营：以华扬、辉煌等为代表。
这类企业大都呈现出品牌老化趋势，缺乏专业的品牌策划能力。企业发展缓慢，与一线品牌阵营差距逐渐拉大。
三线品牌阵营：众多没有品牌意识的杂牌企业。
太阳能热水器纳入家电下乡之后，部分企业开始逐渐转型，也推动了整个太阳能热水器产业提升速度。
