“有了太阳能热水器，生活既方便又省电，过日子真离不开它。”这是许多云南人的切身感受。在彩云之南，太阳能热水器已走入千家万户，全省太阳能热水器普及率在全国名列前茅。
据云南师范大学太阳能研究所所长李明教授介绍，近年云南省每年推广安装太阳能热水器集热板逾50万平方米，全省太阳能热水器集热板保有量已超过800万平方米。
经测算，每平方米太阳能热水器集热板平均每天可节约3度电，全省800万平方米太阳能热水器集热板每年可节约86亿多度电，相当于每年节省标准煤约100万吨。
云南省太阳能优势明显。据测算，全省每年接受的太阳辐射能量相当于730多亿吨标准煤，相当于全省煤炭总储量的6倍多。
1971年云南师范大学太阳能研究所开始太阳能光热、光电利用研究，多年来一直注重产学研结合，已成长为云南太阳能光热利用的基础研究中心和产业技术集散基地，带动了全省太阳能企业的兴起和发展。目前，全省太阳能产业产值已超过10亿元，太阳能与建筑结合、太阳能与风能干燥、太阳能制冷及热泵技术的研究水平处于国内领先水平，太阳能供热与制冷联合循环、吸附式太阳能冰箱的研究已接近产业化生产水平。
云南各地对太阳能热水器推广应用予以积极支持。日前，昆明市人大常委会作出决议，2010年1月1日起，昆明市城市规划区范围内所有具备太阳能集热条件且有热水需求的新建住宅和相关建筑，应统一设计和安装应用太阳能热水系统。
在太阳能热水器日益普及的同时，太阳能光伏发电在云南蓬勃发展。目前，建成后年平均发电量可达11828万千瓦时的亚洲最大太阳能光伏试验示范电站项目——云南昆明石林大型并网光伏试验示范电站正在建设中，日前其首个发电单元1兆瓦成功并网发电；全省各地农村已建设50多座独立运行的光伏电站，总装机容量约350万千瓦；“云南师范大学呈贡新区光电建筑应用示范”等9个项目被纳入国家金太阳示范工程。另外，部分城市开始安装使用太阳能光伏照明系统，如昆明市已安装太阳能光伏照明系统2000套以上。
