据日本媒体近日报道，美国微软公司创始人比尔·盖茨投资创建的泰拉能源公司与日本东芝公司将就一项核电“梦幻技术”展开合作，该技术可实现核反应堆在不更换燃料的情况下最长运转100年。
据报道，泰拉能源公司与东芝公司近期已开始互通信息，为共同开发新一代核反应堆做准备，盖茨本人将可能为此投入相当于数千亿日元的资金。新一代核反应堆研发如能获得成功，将对核能产业的整体走势产生新的影响。
为应对气候变化问题，世界各国正在积极探讨更多地利用核能。目前，占世界上装机容量80%的核电站使用以浓缩铀为燃料的轻水反应堆（LWR），需要每隔几年更换一次燃料。从确保燃料、反应堆运转到核废料处理，轻水反应堆都需要庞大的基础设施作为支撑。研发耐核辐射的反应堆材料成为各国面临的一大难题。
为突破这一技术瓶颈，泰拉能源公司正在研究的新一代核反应堆“行波反应堆”（TWR）使用天然铀或贫铀作为燃料，其优点有四：一是成本低，易于普及推广；二是不需要浓缩铀，将减少浓缩铀制造和运输中核扩散的风险；三是不需要处理核废料的庞大设施；四是可在无需更换燃料的情况下运转50至100年，安全系数大幅提高，也可大幅减少运营管理的人力资源。
资本雄厚的盖茨与拥有丰富核电经验的东芝公司如能携手合作，将大大推动新型核反应堆的开发。据悉，“行波反应堆”（TWR）投入实际使用尚需10多年时间，但无需更换燃料、运行成本较低等特点，使其应用前景十分广阔。
