临近中午，记者来到安徽省淮南市谢家集区新社西村李胜利的家中，主人李胜利正在做饭。他告诉记者，现在家里都用瓦斯，而且燃气管道直接通到家里，既方便、快捷还省钱，比起以前用煤、煤泥要好得多。
虽说现在矿区居民生活已经是离不开瓦斯气，但是他们以前却对瓦斯是敬而远之。淮南矿业集团瓦斯治理公司总支书记刘航说，瓦斯除了含有少量的二氧化硫等有害气体外，还对温室效应产生很大影响，因为它的主要成分是甲烷，是一种强烈的温室气体，温室效应达到二氧化碳的21倍，甲烷对地球温室效应的影响高达18%。
安徽省煤炭资源丰富，是我国重要的能源和煤炭生产基地，到2006年底全省煤炭保有储量481.4亿吨，居华东之首。而初步探明的煤层气资源量更是高达1万亿立方米，相当于12亿吨标准煤或9.5亿吨标准油。但是由于煤层赋予条件和地质构造复杂，安徽煤矿以高瓦斯及煤与瓦斯突出矿井占绝大多数，瓦斯成为安徽煤矿安全生产的最大隐患。在过去，由于单纯追求产量和经济利益，为了不影响生产，许多煤矿对瓦斯采取一排了之的态度，不仅大量的瓦斯直接抽排到空气中，给大气造成污染，简单的排放措施也使煤矿生产安全受到严重威胁，煤与瓦斯突出、瓦斯爆炸等事故层出不穷。
手里攥着瓦斯这一巨大资源却无用武之地，实在让安徽人心有不甘。通过分析，他们发现之所以将瓦斯白白浪费掉是因为缺乏利用瓦斯的途径，如何变害为宝成为安徽煤炭行业探索的方向，而重点就是拓展瓦斯的用途。要使用瓦斯首先就要将瓦斯抽采出来，但是由于安徽煤层构造复杂，对瓦斯抽采技术提出了新的要求。经过多年实践摸索和与国内多所高校、科研院所合作研究，安徽淮南矿业集团针对矿区瓦斯丰富、透气性极低的特点，将瓦斯流动规律和瓦斯抽采工程技术相结合，不仅研究出一整套瓦斯抽采方法，还首创了煤层多重开采卸压增透采瓦斯技术，获2003年度国家科技进步二等奖，从而实现了复杂地质条件下瓦斯开采的安全高效。煤矿瓦斯治理国家工程研究中心主任吴定洲介绍说，现在安徽产业化基地瓦斯综合治理技术已经取得新进展，不仅自主研制成功了强突出高瓦斯煤层打钻防喷安全装置，快速测压技术，还实现了完全自主知识产权的新型煤矿低浓度瓦斯气水二相流本质安全型输送模式。
瓦斯抽采技术的创新也极大推动了瓦斯综合利用的发展，对于浓度在30%以上的高浓度瓦斯，以往只有矿区周边的居民能使用，现在通过瓦斯民用厂铺设地下管网，直接输送到更多居民家中用来烧水、做饭；而低浓度瓦斯则被广泛地用于发电。淮南谢一矿采用细水雾变送与细水雾混合输送装置，改进瓦斯发动机组的电动燃气混合技术，在2005年建起了国内第一座低浓度瓦斯发电电厂；淮北矿业集团芦岭矿还通过职工参股的形式，组建了绿城瓦斯综合利用公司，致力于低浓度瓦斯发电，一年可利用瓦斯850万立方米，发电1500万度。芦岭矿矿长谢道成说现在他们开始研究地面压力井抽采技术，以进一步强化瓦斯抽采和综合利用，实现瓦斯抽采和利用的良性循环。
变抽放为抽采，经过多年努力，安徽在瓦斯治理方面达到了国内一流、国际先进的水平。由“放”到“采”，一字之差不仅是观念上的变化，更变害为宝，带来丰厚的收益。目前，安徽民用瓦斯已初具规模，淮南市57个小区、4万户居民都用上了瓦斯气，四大矿业集团拥有瓦斯发电机组43台，总装机容量达到48MW。今年前10个月，安徽瓦斯利用量达到5000万立方米。
