不久前，山西能源产业集团有限公司与中石油华北油田分公司在北京举行了山西煤层气开发利用示范项目签字仪式，这标志着山西省煤层气开发和利用进入一个崭新的发展时期。
截至今年上半年，山西省抽采煤层气11．65亿立方米，利用3．32亿立方米，利用率达28．5％。山西省煤层气产业发展的前景越来越引起国内、国际的多方关注。
煤层气俗称瓦斯。山西省储量约为10万亿立方米，占全国总量的1/3。长期以来，瓦斯作为煤矿“第一杀手”不仅对煤矿的生产安全和矿工的生命安全构成了最大的威胁，还是一种具有强烈温室效应的有害气体。
开发利用煤层气，变“煤矿杀手”为洁净能源。山西省从2001年开始就引导煤矿安装煤层气抽采系统。晋城煤业集团现在已累计完成700多口井，形成地面抽采3亿立方米的产气能力，是目前国内最大的井网。截至2007年底，山西已建立171个抽采系统，每年可供利用的煤层气已达60亿立方米。
山西利用煤层气发电，目前已经形成相当规模。煤矿瓦斯利用开展较早的阳泉煤业集团去年投资2．6亿元，开工建设3万千瓦煤层气电站。在1.5万千瓦瓦斯发电站的基础上，晋城煤业集团寺河煤矿12万千瓦煤层气发电站也于去年上半年全部建成，成为亚洲最大的煤层气发电项目。目前，山西省瓦斯发电总装机容量达到5．65万千瓦，发电量1．82亿千瓦时。
据测算，使用煤层气成本只有使用汽油成本的37.3%。出租车改装为煤层气和汽油双燃料后，不仅会大幅度降低运营成本，而且可实现尾气零排放。晋城市已建成煤层气汽车改装厂2个，煤层气加气站4座，改装煤层气汽车2000多辆。在管网输送方面，国家和山西省在瓦斯富区晋城市境内规划了6条输送管网。
为加大煤层气开采利用力度，今年7月，山西省制定了煤层气利用鼓励政策。山西在中央财政按0.2元/立方米的标准对煤层气开采企业进行补贴的基础上，省财政再补贴0.05元/立方米，这样每采1立方米煤层气，在山西将享受到0.25元的资金补贴。
近日发布的《山西省节能专项资金管理办法》提出，节能型交通工具和农业机械的推广、使用可获得节能专项资金的支持。目前使用汽油和柴油作燃料的汽车，如果本年度内改造成为以天然气、煤层气和M85以上的甲醇汽油为燃料的汽车，可获得2000元/辆的改造补助，以后年度改造的汽车，每辆可获得改造补助1000元。而用于公交、城际客运的汽车，改造补助资金更高。
“十一五”期间，山西省将投资90亿元开发煤层气，在未来5年内投资12．7亿元建设8个煤层气电厂，总装机容量为18．9万千瓦。同时，以沁水煤田南部煤层气重点开发区为起点，建设阳城—翼城—临汾等省内外多条煤层气输气管道。按照规划，到“十一五”末山西省煤层气抽采量将达50亿立方米。
