被视为重要的接替能源的煤层气可能进入新发展阶段。在山西，由中国石油开发的我国首个整装煤层气田大规模商业化运营项目于2009年11月16日宣布竣工投产。
中国石油煤层气发展的现状如何，在煤层气开发上有哪些经验，对于我国煤层气产业的发展有怎样的建议？针对这些问题，中国石油煤层气公司总地质师——李景明有自己的看法。
资源潜力巨大，勘探开发有独特经验或“妙招”
李景明说，中国煤层气资源十分丰富，居世界第三位。全国煤层气勘探区总面积41.5万平方千米，地下埋深2000米以内的总资源量36.81万亿立方米，可采资源量约10.9万亿立方米。目前中国煤层气探明储量仅为1654亿立方米，勘探开发潜力巨大。
在煤层气勘探开发上，有独特的经验或“妙招”。李景明说，首先，立足大型含煤盆地。中国石油在煤层气开发上就是以鄂尔多斯、准格尔等大型含煤盆地为重点，保障丰富的资源。其次，“游击战”转变为“阵地战”。早期，不论是中联煤还是中国石油，煤层气开发总是打“游击战”，这儿打几口井，那儿打几口井。自2006年以来，中国石油和中联煤以沁南为阵地开采煤层气，这是一个重要转变，有利于提高开采效率、节约成本。再其次，立足低成本适用技术。煤层气具有低压、低产特点，投资大产出少，必须降低成本。最后，勘探开发先易后难。贵州、江西、淮南、淮北等地的煤层气勘探开发相对较难，沁水、鄂尔多斯等地开采起来相对容易。
李景明说，在具体战术上有以下三点应注意。一是井位部署二维地震必须先行。原来煤矿勘探二维地震和三维地震都用过，但实践证明，二维地震应该先用。二是不同地区采用不同技术方案。举个例子，晋城煤以一号煤为主，也有三号和十五号煤，开采时采用多分子水平井。而韩城的煤是三号煤、五号煤和十一号煤，就采用粉煤软练技术，防止煤层坍塌。三是煤层气开发必须大井组排采。
煤层气开发利用要坚持两个“一体化”
李景明认为，煤层气开发利用是一项能源有效利用、节能减排、减少煤矿安全事故的利国利民的好事，但是在发展时仍应注意以下两点。
第一，坚持勘探开发一体化。“勘探上增储、开发上上产”，两个团队间的工作相互独立，很容易造成中间工作脱节。勘探开发一体化后，开发人员可以提前介入对煤储层的认识、储量的发现；勘探人员通过煤层气地质条件的精细研究，能对开发工艺和方案编制进行指导，实现两股力量、两种智慧的相互交汇，让勘探向下延伸，尽可能为钻井开发与排采提供准确的煤层气地质模型。同时，开发向上靠拢，尽可能为下一步的勘探提供新认识和指导方向，如此大大提高勘探开发总体效率。勘探开发一体化将能实现煤层气地质勘探成果与开发的融合，使勘探、开发密切协作，共同向外围区块进军。
第二，坚持采气采煤一体化。目前我国矿井瓦斯平均抽出率仅为23%，而美国、澳大利亚等主要产煤国家矿井瓦斯抽出率在50%以上。鉴于煤矿安全生产需要和经济有效地提高能源利用效率，采煤采气一体化已成为煤炭工业安全发展和煤层气合理开发的必然要求。
突破技术难关，选准突破口，实现规模开发是取得效益的必由之路
技术也是横亘在中国煤层气开发道路上的“拦路虎”，针对这一问题，李景明提出自己的观点。首先，地震现行煤层气勘探开发实践表明，我国地质条件复杂，勘探成效偏低。随着煤层气产业化发展，迫切需要将地震技术引进煤层气行业。通过应用地震技术，可以预测地下煤层厚度，较准确地识别地下小构造，而AVO技术更是能帮助建立含煤地层正演模型，包括煤层顶、底板和煤体结构，还能利用振幅信息寻找煤层中的节理裂隙密集带，探测煤层气富集区，提高煤层气勘探开发效率，指导煤层气井位部署与钻探，进而达到高产目的。
其次，单井评价。为获得区块的煤层气开发潜能，需要通过单井评价得出初期产能和一些参数。虽然煤层气井的试气工作很难在单井上求出最佳产量，初期日产量也仅供参考，但按照国外程序，单井必须试气，单井评价的目的就是为求出煤层渗透率、压力、日产水和初期产气能力，为向周边扩展的井组试验区部署提供依据和指导。
再其次，井组排采。国外煤层气试气经验告诉我们，煤层气不能用常规气试气方法，必须井组长期排采，在井间干扰作用下才能获得实际开采效果。对比国外井组，我国井距小，如樊庄、潘庄两个井组的井距仅有200～250米；井网不完善，受山区地形限制井网不规则，抽排中达不到最大面积均衡降压，抽排时间短，由于管线和用户不落实，放空量过多，很多井抽排不到半年关井。研究结果认为，煤层气井要达到商业价值，一个井组至少15口井，连续抽排2～3年，甚至5～7年才获最高产量。
单井抽排和小井组排采压降范围过小，很难获得较高产量，也无法评价确切产能。选准突破口后，尽快展开井组排采，实现规模开发，是取得效益的必由之路。
