我国煤层气资源丰富，资源总量约30万亿～35万亿立方米，是仅次于俄罗斯、加拿大的世界第三大煤层气储藏国。目前，我国煤层气探明储量仅为1000亿立方米。有关专家指出，我国的煤层气能够形成独立的产业，成为天然气工业的重要补充。
煤层气产业方兴未艾
目前，国内企业大多采取与拥有资金和技术的国外企业进行合作的方式进行煤层气的开发。贵州今年起明显加快了对煤层气资源的勘探力度，和国内惟一享有对外合作专营权的煤层气专业公司——中联煤层气有限责任公司合作，共同与加拿大亚加能源有限公司签署了合作开发贵州保田青山区块煤层气资源的产品分成合同。黑龙江龙煤矿业集团有限责任公司与香港中杰国际有限公司、加拿大国泰油气有限公司共同签署了全面推动煤层气生产与开发利用的合作意向书。另外，在云南省的积极配合下，中联公司将在该省建立一个煤层气地面抽采示范点，探索商业化开发之路。到2010年，中联公司将建成2个煤层气生产基地，年产量达到10亿～15亿立方米；到2015年再建成2～3个生产基地，年产量达到100亿立方米。届时，煤层气产量将达到可供商业开发利用的规模。
山西晋煤集团充分利用本省煤层气探明储量占全国1／3的优势，在借鉴国外技术的基础上，创建了一套拥有自主知识产权、适合于本地区的地面煤层气开发技术，并利用国外贷款投资20亿元全面启动了煤层气开发项目。目前，该集团地面预抽井产气稳定，已具备商业开发条件，预计今年底150口井全部投运，产气规模将达到1亿立方米，未来5～10年内，地面预抽井将达到2000口，年产气量将达到20亿立方米。
蛋糕好看吃着难
我国煤层气开发经过10余年的探索，在科研和生产实践中初见成效，常规抽采技术日趋成熟，高新技术始露锋芒。总体上看，我国煤矿瓦斯抽采利用迈入了一个新的发展阶段。井下瓦斯抽采技术已经形成体系，并在高瓦斯矿井全面应用。2005年，全国煤矿抽采瓦斯23亿立方米，利用超过10亿立方米。阳泉、淮南、水城、盘江、松藻、晋城、抚顺7个矿区，年抽采瓦斯量超过1亿立方米。地面煤层气开发通过示范工程建设，已进入商业化开发阶段，涌现出了山西沁水枣园井组煤层气开发试验项目、辽宁阜新刘家井组煤层气开发项目、山西晋城潘庄煤层气地面开发项目、山西沁水煤层气开发利用高技术产业化示范工程、山西沁水县端氏煤层气开发示范工程等一批实现了小规模商业化的煤层气地面开发项目。
我国煤层气产业虽然起步较早，但是一直停滞不前，可谓“起了个大早，赶了个晚集”。相比而言，美国、加拿大、澳大利亚等国家的煤层气产业发展比较快，已成功实行了商业化运作。我国的煤层气发展并非一路坦途，煤矿瓦斯事故并没有从根本上得到遏制，仍然存在诸多问题，如煤矿安全形势依然严峻，煤层气产业化、商业化水平还很低，地面钻井抽采煤层气技术难度大、单井产量低、生产成本高、投资回收期长，井下抽采瓦斯技术要求高，抽出的瓦斯浓度较低，管道运输不安全等。由于对煤矿瓦斯抽采利用认识不到位，资金投入不足，技术研发重视不够，瓦斯利用受到很大制约，特别需要国家在市场准入、发电上网、基础设施等方面加强宏观调控，给予有力的政策扶持。
煤层气产业在夹缝中生存
煤层气作为煤矿生产的副产品对煤矿安全是一害，如果舍得投入资金就会化害为利，具有非常广阔的前景。煤层气产业处在煤炭和油气的夹缝之中，需要转变思路才能大有作为。在投资策略上，要大胆地引进内、外资进行合作。一些有识之士已经走在了前边。中国石油天然气股份有限公司成立煤层气勘探项目经理部十余年来，先后组织了煤层气科技攻关和大量煤层气勘探生产项目，着眼于全国开展了大区评价研究，先后投资4.5亿元，共钻井80口，开辟了河北大城、山西晋城和大宁三个试验区，取得了宝贵的经验。“十一五”期间，该公司将进一步加大投入，促进煤层气早日产业化，实现能源的多元化战略。
目前我国的煤层气产业发展还存着误区：一是过分乐观估计如今的形势和所处的发展阶段。有些地方政府认为煤层气到了大发展的时候，只要有了资源、资金就可以实现大发展、大赢利。其实，在煤层气资源勘探方面，目前只探明了总储量的3％。，同时开发利用技术也存在着问题。因此，现在说煤层气到了大发展的时期还为时过早。二是对煤层气产业过于悲观。最典型的就是条件比较好的山西沁水地区的项目成功了，其他地区的项目没有成功，就认为大规模地面抽采瓦斯是不可行的，这种观念在煤炭企业根深蒂固。三是在煤炭和煤层气开采关系上，在相同储层中，煤炭价格是煤层气价格的十几倍甚至几十倍，价格不可比。因此一些煤炭企业认为煤层气只是煤炭的附属品，只能当作瓦斯来治理，不能当作单一资源来开采。四是在对外合作开发上，一些地方政府部门认为煤层气是宝贵资源，不应该对外合作，不能让省外、国外的企业拿着自己的资源来赚钱。类似观念对煤层气产业的发展无疑是不利的。
