煤层气俗称“瓦斯”，是威胁煤矿安全生产的第一杀手。同时，煤层气又是一种高效、清洁的新能源。2008年起，市委市政府站在建设生态文明、促进节能减排、推动改善民生的高度，实施煤层气综合利用工程。短短两年，昔日被排空污染大气环境的煤层气，成为了惠及千家万户的新能源，市区已有五万多户居民用上了煤层气，真正实现了“化害为利、变废为宝”。由于煤层气综合利用工程显著的生态效益、社会效益和经济效益，在10月4日上海举行的2010年“世界人居日“庆典活动上，一举摘得“2009年中国人居环境范例奖”，成为全省唯一获奖的项目。
我市地处沁水煤田腹地，煤层气储量达6.8万亿立方米，占全省的三分之二、全国的四分之一。长期以来，由于得不到有效的开发利用，煤层气大都被抽出排空，造成资源浪费和环境污染。同时，煤层气又是一种清洁、高效、安全的新能源。对煤层气实施综合开发利用，既可有效提高煤矿的安全等级，也能让煤层气发挥更广泛的效益，造福群众。
2008年，市委市政府组织有关部门和专家进行论证后，决定选用煤层气作为城市气源，投入6.7亿元建设煤层气收集、长途管线输送及城市管网和配送工程，将沁水煤田的煤层气输送到千家万户。并将煤层气综合利用工程作为2008年为民办实事加以推进。
为了让居民早日用上清洁高效的煤层气，市四大班子领导高度重视。市委书记张茂才、市长王茂设多次深入煤层气项目建设现场调研，协调解决工程建设中的困难和问题。市委常委、副市长贾联亭多次现场办公，安排部署项目建设。负责实施的市住房保障和城乡建设局，市煤层气开发利用中心科学规划、倒排工期，让燃气管网一直延伸到了老城区的背街小巷。2008年12月，经过一年时间的紧张建设，工程提前两年竣工通气，兑现了市委市政府向全市人民的庄严承诺。到2009年底，市区5万多户居民告别了用气紧张的旧日子，迈进了清洁高效的新生活，市区气化率达到了90%。到今年年底，市区将有8万户居民用上煤层气，基本实现全覆盖。
煤层气的开发利用，不但大大降低了煤矿安全生产风险，减少大气中温室气体的排放，而且给群众带来了实实在在的便利和实惠。由于煤层气热值高、杂质少，和以前使用煤气相比，不仅更安全高效，居民每户每月还可平均节省开支50元。此外，煤层气综合利用工程的环保效益也十分显著，每年可替代燃煤28万吨，减少烟尘排放量1.68万吨，减少城市垃圾6.74万吨，减少二氧化硫排放3600吨，减少二氧化碳排放750万吨，根据《京都议定书》的相关规定，每年还可获得7500万欧元的碳排放减排收益。
煤层气综合利用工程显著的生态效益、社会效益和经济效益，得到了国家住房和城乡建设部、省市领导、以及国内外专家的充分肯定，被公认为走在了全国煤层气开发利用的前列。10月4日，在上海举行的2010年“世界人居日”庆典活动上，煤层气综合利用工程获得“2009年中国人居环境范例奖”，市委常委、副市长贾联亭应邀出席会议并代表我市上台领奖。我市煤层气综合利用工程是继两河治理工程和市区东南出入口生态修复工程先后荣获“中国人居环境范例奖”之后，第三次捧得该奖项。目前，该项目已被推荐上报“联合国迪拜国际改善居住环境最佳范例奖”。
