煤层气是以煤为储层的非常规天然气，又称瓦斯，主要成分是甲烷。煤层气作为一种洁净能源，已受各大产煤国的普遍重视，世界上主要产煤国都在积极开展煤层气勘探开发工作。
煤层气资源有着巨大的经济价值和社会价值，特别对于贵州来说，开发利用煤层气资源有以下优点：其一，有利于煤矿安全生产。贵州煤矿绝大部分是高瓦斯矿，加上高强度煤炭开采，瓦斯防治和煤矿安全形势不容乐观，属于煤矿瓦斯事故高发地区。大力进行煤层气抽采利用，从根本上降低煤矿瓦斯安全隐患，消除瓦斯造成的重大安全生产事故，对于促进煤矿安全生产有着重要作用。其二，有利于环境保护。煤层气是洁净能源，大力开发利用煤层气，降低煤炭的使用，有利于降低二氧化硫和甲烷排放，减少酸雨灾害和降低温室气体排放。对于加强生态环境保护和建设有着重要意义。其三，有利于缓解能源供需紧张形势。贵州能源供需形势紧张，除煤炭及与煤炭有关的煤气、煤层气、电力可保证自给自足外，其余石油、天然气、液化石油气均需靠省外调入。大力开发煤层气，能够进一步稳固贵州作为国家能源基地的地位，改善能源机构，缓解能源供需矛盾。
贵州在开发利用煤层气上有相当的优势：一是量大。总量3.15万亿立方米，约占全国10%，居全国第二位。二是集中。贵州煤层气资源主要分布在六盘水、织金——纳雍和黔北煤田的15个构造单元中，总资源量达2.1万亿立方米，占全省66%。平均丰度约每平方公里2.6亿立方米。三是品位高。富甲烷(甲烷≧8立方米／吨)占94%。四是有基础。贵州煤矿井下抽采瓦斯在技术上总体处于全国先进水平。目前全省19个国有重点煤矿全部建立瓦斯抽采系统，部分乡镇高瓦斯矿井也建立瓦斯抽采系统。在利用方面，全省有9个矿建立了瓦斯利用系统，年利用瓦斯4000万立方米，利用率不高，主要用作民用燃气，少量用于瓦斯发电，投入稳定运行的瓦斯发电机组29台，装机总量1.45万KW。
目前，全省在勘探、抽采等方面做了大量卓有成效的工作，但仍面临着一些突出问题。一是煤层气勘探投资高、风险大。二是矿井瓦斯抽出率低。三是缺乏燃气管网支持。四是对煤层气抽采利用认识有待提高。五是缺乏综合利用，等等。为此，在今后工作中，建议把着力点放在以下几个方面：首先，争取调整我国《中西部地区外商投资优势产业目录》，将贵州煤层气勘探、开发列入进去，以吸引投资开发贵州煤层气。其次，电力、化工等相关产业与煤层气开发利用同步规划，以确保煤层气产业发展上下游一体化，相关产业一体化，电力、化工等相关产业在同等条件下应优先考虑和安排煤层气开发利用项目。第三，省政府安排专项资金引导和重点支持煤层气勘探、开发利用项目。第四，在核审煤矿建设项目时，把煤矿瓦斯的利用作为其中一个主要内容进行审核，矿井在建瓦斯抽采系统时，要把瓦斯综合利用列入计划，同步建设，同步投入使用。第五，优先安排煤层气发电上网，并按发电量优价收购。第六，投资建设区域性煤层气输配管网工程和城市利用煤层气民用管网工程。
