煤矿“第一杀手”瓦斯(煤层气)在一些煤炭产区正在变成清洁、高效能源，为人类造福。
记者在采访中发现，随着煤层气勘探、开采、加工步伐的加快、一些利用项目的成功实验和基础建设项目的开工，中外许多能源企业纷纷抢滩进入我国煤层气产业，其商业化开发进程明显提速。
煤层气开发利用“方兴未艾”
“用管道输送来的瓦斯(煤层气)做饭，非常方便。”山西阳煤集团职工陈永刚对记者说。在这个中国最大的无烟煤生产基地，曾令人“闻之色变”的瓦斯，早已成为矿区使用的燃气。
陈永刚使用的煤层气价格为每立方米0.4元，一个月才花15元左右，比城市居民普遍使用的煤气和天然气便宜一半以上。
在山西另一个煤炭大市晋城，大约有2000多辆公交和出租车现在都背上了一个大大的压缩“煤层气罐”，变成了双燃料汽车。相对于汽油，这个市的出租汽车燃用煤层气可以节约近一半费用。
作为全国利用煤层气发电规模最大的地区，晋城市目前已建成煤层气电厂(站)18座，总装机容量4.3万千瓦，年发电2.58亿度，年利用煤层气1亿立方米以上。除了车用和发电，晋城市煤层气的居民用户也已近3万户，一些企业也改用煤层气做燃料。
日前，河南郑州燃气集团与山西晋城无烟煤矿业集团签订了一份煤层气合作开发框架协议。协议中的煤层气输送管道建成后，晋城煤业集团每年将向郑州市提供8亿至10亿立方米煤层气——相当于目前郑州市天然气供应量的3倍。
郑州燃气集团董事长闫国起说：“‘十一五’末，郑州市天然气至少将有3亿立方米的缺口，而煤层气将成为天然气的有力补充。双方合作建设的煤层气输气管道，计划于2008年底建成投产。”
2007年7月，香港中华煤气与晋城煤业集团合作的煤层气液化项目动工建设，经液化后的煤层气经公路运输至江浙等发达地区，将成为天然气的有益补充。晋城煤业集团预计到2008年将形成日液化125万立方米煤层气产能，成为中国最大的煤层气液化基地。
能源巨头“青睐”煤层气
中华煤气行政总裁陈永坚在接受记者采访时表示，中华煤气特别看好内地煤层气市场，除了与晋城煤业集团合作的项目开工外，目前正在晋、陕、蒙等煤层气资源富集地区进行更深入的可行性研究。
美国GE能源集团中国区总裁温跃忠说：“中国煤矿煤层气大量空排，不仅浪费资源、影响煤矿安全，而且污染环境，对其有效开发则将有助于解决这些问题。”GE在山西阳泉利用颜巴赫(Jenbacher)燃气内燃机技术的煤层气发电项目，目前已完成安装并开始运行。
日本伊藤忠商事株式会社金属能源公司总裁小林洋一说：“伊藤忠已经与山西省签署了战略合作协议，合作开发包括煤层气利用在内的5个能源项目。”
煤层气开发利用项目在9月18日闭幕的首届中国(太原)煤炭博览会上，成为海内外能源企业关注的热点。这些项目除了煤层气开采利用外，还包括管线、压缩气站等一系列基础设施建设。
山西省社科院能源所研究员王宏英说：“海内外能源企业抢滩进入的迹象表明，中国煤层气经过十几年的勘探、开发和工业化示范，已经进入大规模商业化开发的关键期。”
煤层气商业化之路提速
煤层气(瓦斯)的主要成分是甲烷，是藏身于煤层及周围岩层中的气体，当其浓度达到5%至16%时，遇明火便爆炸。中国煤矿安全事故80%与瓦斯有关。在中国，煤层气作为煤矿“杀手”的角色时间已久，但直到近年才逐渐被视为一种优质能源。
进入21世纪以来，随着煤层气勘探、开采力度的加大和人们对其资源属性的广泛认知，煤层气开始像天然气那样被开采出来并作为清洁优质能源，输入千家万户、电厂和工厂，或者直接成为汽车的燃料。
中国煤层气资源总量为31万亿立方米，与中国陆上天然气相当，其中资源条件较好、具有良好开发前景的有16万亿立方米。煤炭第一产区山西的煤层气资源储量约占全国的1/3，其中沁水、河东两大煤田的资源量，可与美国煤层气富集区圣胡安盆地和黑勇士盆地相媲美。
2001年，国家在山西晋城市沁水县南部发现了一个大型煤层气田——沁水煤层气田，煤层气资源量为6.85万亿立方米，约占全国煤层气资源总量的20%。现有晋城煤业集团、中联煤层气公司、中石油、亚美大陆煤层气公司等企业进行煤层气开采，2010年预计总产能将达到37亿立方米/年。
拥有煤层气对外合作专营权的中联煤层气公司，目前正在与18家国外公司合作勘探、开发利用28项大型煤层气项目，其中包括15项与美国公司的合作项目。
中联煤层气集团已经在山西沁水煤田建成了中国第一个国家级煤层气高技术产业化示范基地，其“沁南煤层气开发利用示范项目”已完成一期工程钻井400多口。
从事煤层气抽采的专家王宝玉说：“煤层气产业在美国、加拿大等国早已形成可观规模，在中国却仍属待开发的‘朝阳产业’。”王宝玉所在的晋城煤业集团沁水蓝焰煤层气公司，拥有目前全国最大的煤层气抽采井群，正常运行气井达到238口，日产气量超过50万立方米。
目前中国已经制定了煤层气开发和利用计划：到2010年，煤层气产量达到100亿立方米，建设全长1400多公里的输气管道，设计总输气能力65亿立方米。
煤层气勘探、开发和利用，已经被中国政府列为鼓励发展类项目。2007年1月出台的中国煤炭工业“十一五”发展规划中，提出了对煤层气勘探、开发利用给予税收、技改、财政补贴等一系列优惠政策。这将大大加快煤层气产业在中国的商业化进程。
