2007年9月24日，国务院出台了关于修改《中华人民共和国对外合作开采陆上石油资源条例》的决定(以下简称《条例》)，将原《条例》第三十条修改为：“对外合作开采煤层气资源由中联煤层气有限责任公司、国务院指定的其他公司实施专营，并参照本条例执行。”此修改意味着从1996年以来一直享有我国煤层气对外专营权的中联公司从此不再独享特权。当时有多家媒体还欢呼：此举打破了独家经营的垄断。
由独家经营改为数家经营，如果非要说这是打破垄断，那也是打破了一家垄断，变为了数家垄断，多少有些做数字游戏的味道。
这样的思维有些像最初的中国移动与中国电信分家。其后，手机通讯业务由中国移动独揽增加到与中国联通一同分羹，通讯资源的垄断虽然被分化到两家公司，但并没有改变垄断的本质。
有舆论对中国煤层气开发表示担忧，认为“只要专营便枉然”。新获得专营权的国有石油或煤炭企业，会按各自获批的煤层气资源与外资展开合作。但从技术角度观察，这样的各自为政只会降低效率、提高成本。
中国煤层气有36.8万亿立方米的资源量，几乎等于中国陆上常规天然气资源量，相当于450亿吨标准煤。这意味着比煤炭更有吸引力的市场亟待开发。如何开放这个领域的市场显然从管理者到企业各方都没有想出一个符合市场规律的办法来。
事实上，打破垄断不意味着必须引进外资。在能源开发的国家战略意识中完全可以实现能源开发的民族资本化。但是，仅以获得专营权的国有石油或煤炭企业进行开发，难免将垄断企业的天然劣根性带入到新的市场中来，并控制这一新的能源领域，最终为垄断行为埋单的只能是消费者。这已经是被证明了的事实――中国油价被几家寡头企业控制，某种意义上“绑架”了相关的政府部门，油价只涨不跌，中国国内消费者承担了石油企业所谓的“高成本”。
垄断与盲目放开都是中国曾经在能源开发上出现的失误。石油被垄断，民营企业面对“玻璃门”无言以对。而在煤炭开发上，过度的放开引发了煤炭市场爆发出一系列搅动中国经济、社会的负面影响。
自放开煤炭开采的准入门槛以来，地方政府在小煤窑问题上的暧昧不仅是出于地方GDP的考虑，也是某些地方官员寻求原始资本积累最便捷的途径，最终形成的结果是显而易见的――过度开采、滥采乱挖已经让中国煤炭的可回采率降到了最低点，煤炭资源的结构遭到毁灭性破坏。对小煤窑的管理缺位以及煤矿因过度开采而有意忽略安全的现实也将煤炭工业推向了“灾难同义词”的边缘；对环境的破坏也不可避免的随之发生。
应当注意的是，煤层气强大的市场吸引力早就被某些企业冲破。即使打破了一家专权的现状，中国在煤层气资源开发的政策上依旧处于滞后状态。同时，对外合作专营权还捆绑了中国资本进入国外煤层气资源开发的手脚，无论从国家能源战略考虑，还是从单纯的掌握能源市场主动权考虑，这都不是明智之举。
