中国的经济发展必将以清洁能源的大规模使用为特征
21世纪是清洁能源的时代，全球正在出现以天然气代替石油为主要能源的又一次能源消费结构变革，天然气在世界能源结构中将逐渐取代原油成为第一大能源，是为第三次能源革命。目前世界天然气占能源比重的25%,自1990年以来每年以23%的速率增长。中国的经济起飞发生在人类第三次能源革命时期，中国的经济发展必将以清洁能源的大规模使用为特征。
我国煤层气储量位于俄罗斯、加拿大之后列全球第三位。世界上目前有74个国家发现蕴藏有煤炭资源，同时也赋存着煤层气资源。根据国际能源机构（IEA）估计，全球埋深浅于2000m煤层气资源总量可达260万亿m3，是常规天然气探明储量的两倍多。我国煤层气储量位于俄罗斯、加拿大之后列全球第三位，未开发储量达31.5万亿立方米。
我国煤层气开发利用进入开发初期阶段
山西省煤层气资源储量占到全国已探明储量的三分之一，其中沁水盆地和河东盆地是我国煤层气资源富集程度较高，比较适宜进行规模开发生产的地区，山西省因此成为国内煤层气开发的主战场。目前, 地面煤层气开发规模较大的国内企业主要有中联煤、中石油、中海油、晋城煤业集团蓝焰煤层气公司等。先后有沁南潘庄、沁南潘河、沁南枣园和辽宁阜新4 个煤层气示范项目进入商业化开发阶段。山西煤层气外输线通向西气东输主干线的管道已经开始将山西的煤层气经由沁水压气站注入西气东输主干线。
在一般情况下，煤层气开采成本较常规天然气要高两倍
根据美国经验，煤层气井口价至少要达到每立方米1.3～1.5元才可能盈利，这是常规天然气盈利区间的2倍。我国沁水盆地晋城地区资源条件优越，预计每口煤层气井的勘探、开发、生产平均费用为人民币230万元，煤层气成本仅为每立方米0.25元。 晋煤集团煤层气抽采利用能力全国领先。集团现有生产矿井大多数位于沁水煤田，多属高瓦斯矿井，十分有利于规模性开发利用。2010年，晋煤集团煤层气抽采量达到15.73亿立方米，利用量10.13亿立方米，煤层气利用率达64.4%，煤层气抽采利用能力全国领先。根据规划，未来五年煤层气产业有望步入快速发展期。
国家能源局正在组织编制的《煤层气开发利用"十二五"规划》提出，"十二五"末，我国煤层气产量将达200～240亿立方米，其中，地面开采煤层气100～110亿立方米，井下瓦斯抽采量110～130亿立方米。
