迁延多年的中国煤层气对外合作，终于迎来了实质性进展。
记者获悉，国家发改委已于11月正式核准批复了山西晋城潘庄区块煤层气总体开发方案，该项目由具有煤层气对外合作专营权的中联煤层气有限责任公司（下称“中联煤”），以及具有美方背景的亚美大陆煤层气公司（下称“亚美公司”）联合作业。
中联煤与外资合作的效果，终于在多年后以首个进入商业性开发的中外合作煤层气项目诞生而显现。
产品“五五分成”
煤层气即人们所熟悉的煤炭瓦斯，主要成分与天然气相同，都是甲烷。以往，煤层气不是在矿井中夺去矿工生命，就是被排放到空气中造成污染。但是人们逐渐开始意识到，煤层气作为一种非常规的天然气资源，也具有宝贵的资源意义。
此次获批的潘庄区块，位于被认为是中国拥有最好煤层气资源的山西沁水盆地南部。该区块占地面积为150平方公里，区块内煤层气探明储量约为300亿立方米，目前已经完成先导性试验，年产能1亿立方米。
潘庄项目成为国内第一个正式进入商业性开发的中外合作煤层气项目并非偶然。早在2007年年中，国家发改委即为这个项目签发了中国第一个中外合作煤层气开采可以进入前期工作的批准文件。
按照4年前的这份批准文件，所谓的“前期工作”，其实就是中外双方在潘庄煤层气开采项目上可按5亿立方米的建设规模开展前期工作，项目方可以办理征地等准备事宜，待前期工作结束，需再上报一个总体开采方案，只有总体开采方案获批，才能正式开采煤层气。
现在，经过4年“前期准备工作”，项目方在获得国际权威煤层气储量认证，来自30多个国家相关部门关于探矿权、环境评估批准等的批复许可后，终于获得了“商业开发”的钥匙。
煤层气勘探开发是高风险产业，外商在华的合作模式借鉴“海上开采石油”经验，与拥有煤层气对外专营权的中联煤、中石油等签订“产品分成合同”，然后投入资金对合同区块进行勘探开发。
“产品分成合同”规定，前期风险勘探阶段，外商承担100%的资金投入和勘探风险；到了商业开采阶段，由中外双方共同投资，投资收益由中外双方根据合同权益比例分成。
具体到潘庄项目，中联煤总经理助理、潘庄项目联管会主席傅小康告诉本报记者，按照该公司与亚美公司所签潘庄区块煤层气对外合作分成合同，产品分成比例是五五分成。
亚美公司高级副总裁李京也透露，该项目预计在2013年建成5亿立方米产能,开发期内项目总投资额约为13亿元人民币，也将由中外双方按照“五五开”的比例分摊。
在前期风险勘探阶段，亚美公司于2006年底前，在潘庄区块内打了6口多分支水平井,获得单井日产煤层气10万立方米，6口井平均每口井日产量达5万立方米，在当时均创造了中国煤层气产量最高纪录。
值得一提的是，潘庄项目实施的多分支水平井钻井技术，是目前国际上最先进的煤层气开采技术，与此前运用广泛的直井技术相比，日产量平均高出了5至10倍。这种技术，正是由亚美公司于2004年引进中国。
有人做过计算，同样是一平方公里煤层气田，用多分支水平技术开采，只需3年左右就能完成。但用直井技术，可能需要15到20年 这一点非常重要，煤层气通常都是煤炭的伴生气。从安全采煤出发，挖煤之前需先采气，但如果采气排气时间过长，煤田方面很难做出全面规划。
