煤炭和石油价格的飞涨不断提醒着我们，廉价能源的时代已经过去了———既然已经找不到一种够“廉价”的能源，人们就开始将注意力转向更为“清洁”的能源，毕竟“温室效应”已经被描述得如同世界末日一般恐怖———全球变暖，更多的干旱和洪涝灾害，冰川融化，海平面上升淹没沿海城市，物种灭绝。
那么你知道什么是“更清洁”的能源吗？
以下是我与一位旅美的朋友之间的对话。
———车买好了没？
———我看中一辆福特，还没下手。
———你们那儿油价贵吗？
———比上海贵20%吧。
———准备买混合动力车吗？
———混合动力的车太贵啦！
———那么有钱以后换。
———有钱就去买氢动力车。
———有钱应该买核动力
———你环保点好伐？
大概不少人都和我这位朋友一样，认为“氢动力”是种比“核动力”更为“清洁”的能源———但事实正好相反，“核动力”虽然听上去吓人，但其实却比“氢动力”更环保。
在自然界中，并没有纯净的氢存在，现在我们得到氢燃料的主要方法仍旧是靠分解石油和天然气———在这一过程中所排放的温室气体，比汽车尾气还厉害，所以氢能源，迄今为止依旧是一种“脏能源”。而核能则可以在极长的一段时间之内达到“零排放”，掩埋核废料对环境所造成的影响，相比这段时间中同样产生这部分能源所排放的温室气体所造成的影响，要小得多———所以，“恐怖的”核能，却反而是“更清洁”的能源。
同样，我们所认为的“清洁”的能源，如风能和潮汐能，也有其黑暗的一面。每年死在世界上最大的风力发电站———美国加利福尼亚阿特蒙隘口风力发电站的风车阵中的鸟类多达近5000只，以至于每年到了冬天候鸟迁徙的季节，政府不得不关闭这一电站；而海面上铺设的面积以平方公里计的潮汐发电机对于海洋生态的影响，也是难以估计的———它们真的“清洁”吗？答案是———未必！
当然，太阳能是绝对干净的，但可惜目前的应用效率太低，只能用来烧烧热水，给笔记本电脑充充电而已———在另一个极端，我们有一种很有前途的选择———反物质。10毫克反物质湮灭的能量之巨大，足够航天飞机往返火星一次，在丹·布朗的小说《天使与魔鬼》中所描述的那一点点反物质量，大概足以夷平整个罗马了———但可惜，要得到一个正电子，就得动用大型粒子对撞机，代价实在是太高了。
算来算去，最清洁的能源，其实还要数我们的两条腿了。
