2月3日下午，英利绿色能源公司与国际足联在国家会议中心签署协议，并正式对外宣布，英利绿色能源成为2010年南非世界杯的全球官方赞助商。这不仅是中国首家获得世界杯足球赛全球赞助权的企业，也是全球范围内首家赞助世界杯足球赛的可再生能源公司。
根据协议，英利方面将为2010年南非世界杯的20个训练基地提供太阳能电池板，并享有包括部分世界杯足球赛门票、场地广告宣传和媒体版权在内的全球市场营销权。此外，协议还允许英利公司将公司标志与国际足联标志联合使用，在所有分销环节中为其产品和服务进行广告宣传和推广工作。
国际足联主席约瑟夫·布拉特在苏黎世通过视频向北京发来祝贺，向英利集团董事长苗连生表示感谢，并称英利成为世界杯足球赛全球赞助商中的首家中国企业，“创了历史先河”。
苗连生在回答媒体提问时表示，赞助世界杯既是看重英利在全球范围的品牌推广，也是因为曾在足球营销中尝到甜头。据他介绍，参与足球营销，这不是英利的第一次。在2006年德国世界杯期间，英利便作为光伏电池供应商，为当时的世界杯赛场提供1兆瓦的光伏组件。而在3年前，英利还将公司LOGO打到西班牙甲级联赛奥萨苏纳队球衣上。
英利绿色能源总部位于河北保定，是一家新能源公司，也是美国纽交所上市公司，主要从事光伏太阳能电池及其原材料的制造，目前是中国惟一拥有太阳能完整产业链的企业。
