在光伏产业尤其是晶硅太阳能发展遭遇产能过剩、高能耗和高污染的诟病时，太阳能光热发电技术受到关注，国家发改委将在今年内启动太阳能光热发电特许权招标的消息，被业内看作是光热发电产业化的开启，这不禁让晶硅路线的太阳能企业捏了一把汗：光热发电技术的崛起是否会宣布本来已经备受争议的晶硅太阳能走上末路？
不可否认，光伏占据整个太阳能发电行业的局面将被光热的进入打破。光热发电避开了多晶硅的使用，从而避免了高污染、高能耗的恶名，也使得其发电成本脱离国际多晶硅价格波动的限制。目前，我国已有部分科研院所和企业逐步掌握了光热发电的核心技术，这为光热在我国的发展打下了坚实的基础。而在新能源投资领域的分析人士看来，即将开始的内蒙光热项目特许招标可能会成为点燃光热投资激情的星星之火。
正是由于太阳能光热发电的各种显著优势，据媒体报道，在今年初中国工程院进行的“十二五”战略性新兴产业发展重点咨询研究项目———新能源产业课题组项目会议上，光热发电作为重点被要求详细陈述。一位委员会专家表示，从去年9月到今年年初，完成项目立项建议书的光热发电项目增加了3GW，从去年开始，各大电力巨头就在西部平坦地区圈了大片空地，等待后续发展。
这是否意味着光伏路线将被替代？业内专家表示，在中国乃至全球太阳能发电市场越来越大的背景下，这两种技术路线都有市场，且缺一不可。
光热发电目前面临的主要问题在于其成本必须借助于规模效应才能迅速下降。据测算，一个1GW的光热电站发电成本在0.7-0.8元/度。其投资也比光伏电站更具吸引力。利用国产设备建造一个50兆瓦的槽式光热发电站，包含土地成本，聚光阵列的设备投资预计在10亿元左右，单位设备投资在1.5万元/KW左右。而比较而言，同等规模的光伏发电站则需20多亿元和4万元/KW左右。但目前来看，国内还没有大规模光热电站规划，截至2009年的数据显示，全球的太阳能光热装机也不过700MW左右。
这种规模效应决定了光热发电主要将应用于大规模的发电站建设，其能量可储存和类似火电的发电原理使得电网更能接受其电量。而光伏发电的规模限制相对较小，更可适用于小型电站和分布式电力，例如在没有大量空地可建设大规模太阳能发电站的地方，依附于建筑建设离网或并网的光伏发电系统。
同时拥有光伏和光热两种太阳能发电技术的阿本戈太阳能公司就认为，这两种技术路线各具优势，完全可以根据不同的具体情况选择采用最合适的技术。
