这是美国加利福尼亚州一处太阳能发电站的壮观场面。在欧洲与非洲合作的“Desertec计划”完成之前，即将于2011年建成的加州莫哈韦沙漠太阳能发电站短时间内将成为全球最大的太阳能发电站之一。该发电站投入运行后的太阳能发电量将介于500兆瓦与850兆瓦之间。
撒哈拉沙漠档案
堪称“世界最大沙漠”，阿拉伯语“撒哈拉”意为“大荒漠”。
位于阿特拉斯山脉和地中海以南，西起大西洋海岸，东到红海之滨。横贯非洲大陆北部，东西长达5600公里，南北宽约1600公里，面积约960万平方公里，约占非洲总面积32%。
分布在西撒哈拉、毛里塔尼亚、马里、阿尔及利亚、尼日尔、突尼斯、利比亚、乍得、埃及、苏丹等十多个国家和地区。
干旱少雨，黄沙漫天，骄阳似火。
西起西撒哈拉，东至波斯湾地区，常年如此。
情形在恶化：全球变暖加剧，降雨量持续减少，石油资源枯竭。
其实，沙漠中的民众可以绝处逢生，前提是充分利用撒哈拉沙漠的太阳能。
未来可以出现这样的场景：绵延数公里的银色太阳能反射板，收集阳光用于发电，多余热量被用来加热海水，将其变成可供饮用的淡水。
此外，在太阳能反射板下的阴凉处，可以种植农作物。
现实和梦想的距离，可能没有想象中的那么遥远。
上月月末，多家欧洲企业达成了一项在北非撒哈拉地区建造太阳能发电工程的计划（简称“Desertec计划”）。
该计划为欧洲提供清洁能源，预计2050年完成。届时，全球最大的太阳能发电站将满足15％的欧洲能源需求。
不过，作为人类迄今规模最庞大的清洁能源计划，“Desertec计划”仍面临政治、经济、技术层面的挑战。占有地利优势的非洲是否能因此受益，尚不可知。
成立基金会启动电力计划
经过两年的前期调研，由12家欧洲企业组成的沙漠技术工业倡议基金会（Desertec）于10月30日正式成立，这意味着撒哈拉沙漠巨型太阳能电力计划拉开序幕。
相关资料显示，该项目旨在2050年之前在撒哈拉沙漠建设巨型的太阳能发电站，通过穿越沙漠及地中海的输电线向欧洲提供每年所需15%的电能。若一切顺利，项目最早将从2015年开始将部分电力输送到欧洲，同时也可向北非地区供电。
荷兰人保罗凡宋担任沙漠技术工业倡议基金会的首席执行官（CEO）。他说：“我们相信，Desertec将成为中东、北非和欧洲能源转型的关键。”
在其看来，“现在已经到了将梦想变成现实的时候。这意味着各方需要进行有力的合作，为投资清洁能源技术和电力网络打造坚实的基础。”
北非太阳辐射强度“更强”
“Desertec计划”的市场部负责人迈克尔斯特拉布通过电子邮件介绍说，让撒哈拉沙漠为未来欧洲提供电力并非突发奇想，而是经过多方长期研究得出的结论。
斯特拉布的电子邮件援引德国宇航中心的一份研究报告表明，40年后，沙漠地区的太阳能发电站将有能力满足欧洲、中东和北非地区用电需求总和的一半。
为何选择在北非、中东地带建造创纪录规模的太阳能发电站？
对此，斯特拉布解释说，这主要是因为这片地区拥有充足的太阳能资源。
他认为，即使同日照非常充足的欧洲南部相比，北非的太阳辐射强度还要高出整整一倍，而且这里不像欧洲那样会受到季节的影响。
斯特拉布说，从非洲西北海岸到中东，可再生能源非常丰富，其中包括太阳能、风能、低热、水能以及潮汐能。不过，很多能源的地域分布不均，而太阳能则是例外。
斯特拉布算了“一笔账”：中东和北非每平方公里的土地，每年吸收的太阳能等于150万桶原油。假设在这里建造一个像埃及纳赛尔湖同样面积，即约4000平方公里的太阳能发电站，那么每年生产的发电总量换算后将等同于中东地区每年的石油产量。
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